为什么外国人的眉毛又黑又粗？

你可以通过DNA知道一个你从未见过的人的眉毛颜色！人类眉毛的颜色是高度遗传的表型。眉毛颜色作为人类最明显的外部可见特征之一，在不同大陆之间表现出显著的多样性。来自中国科学院北京基因组研究所的国内外研究人员合作进行了一项全基因组关联研究，该研究基于近万人的样本，影响了欧洲人眉毛的颜色变化。相关研究成果于3月15在线发表在《实验皮肤病学杂志》上。该研究通过分析近万名白人基因组中的数百万个遗传因素，确定了9个影响眉毛颜色形成的基因，首次揭示了人类眉毛颜色的秘密。

眉色是人类重要的色素特征之一，与发色有很强的相关性，但也存在明显的表型差异。例如，在欧洲人口中，如果一个人的头发是深色的，他的眉毛通常是深色的，但这并不完全一致。例如，许多棕色头发的人有黑色的眉毛。在这项研究发现的9个基因中，有8个基因同时影响眉毛和头发的颜色。比如MC1R基因的突变会导致眉毛和头发都是金色的。而新发现的一个基因C10orf11只影响眉毛颜色的变化。这些色素基因对两种表型的作用不同，最终导致眉色和发色的表型差异。

本项研究的通讯作者、中国科学院基因组研究所研究员刘帆指出，人类色素表型具有高度的遗传性，深入了解这些表型的遗传基础具有重要意义和实用价值。首先，黑色素具有防止紫外线损伤的功能，黑色素生成相关基因的异常会导致许多相关疾病，比如一些罕见的功能突变会导致白化病，一些调节基因表达的常见突变也会增加黑色素瘤等皮肤癌的风险。深入了解色素沉着的遗传基础，对这些疾病的预防和治疗具有重要的指导价值。

此外，色素表型的遗传研究对了解人类进化的方向也有重要意义。“在人类从非洲向世界各地迁徙的过程中，为了适应不同的生活环境，不同种族的色素基因发生变异和进化，最终导致种族间出现显著的分化特征。”刘帆说，比如欧洲人、东亚人、非洲人的肤色逐渐变暗，这是在基因层面进化出的适应不同水平紫外线的生物机制。

最后，从DNA信息推断个体色素表型信息在法医分子表型表征这一新兴领域具有重要的实际应用价值。刘帆研究员表示，分子表型表征的目标是利用犯罪现场或灾难现场的DNA推断出供体的个人信息和外貌特征，从而缩小调查范围。利用本课题的研究成果，我们可以更准确地从DNA中推断出有关个体毛发、眼睛、皮肤、眉色等色素表型的信息，这对完善人类外貌表型的分子表征体系具有重要意义。