求中世纪(约15至17世纪)欧洲概况。
“中世纪”这个词是在15世纪晚期被人文主义者使用的。这一时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治。封建割据带来战乱频仍，导致科技和生产力发展停滞，人民生活在无望的痛苦中。因此，中世纪或中世纪早期在欧美被普遍称为“黑暗时代”，传统上认为是欧洲文明史上发展相对缓慢的时期。
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经济:
中世纪的经济主要是封建庄园式的自然经济。出现了一批商业城市:巴黎、里昂、多尔奈、马赛、科隆、特里尔、斯特拉斯堡、汉堡、威尼斯、热那亚等，形成了以地中海为中心的贸易区。16世纪后，工场手工业兴起，首先在佛罗伦萨，然后在佛兰德，圈地运动使英国迅速发展。这种经济模式加速了贸易，从而导致了地理大发现和美洲新大陆的发现。工场手工业在战争武器上也有了飞跃。大炮和火枪逐渐取代了骑士的剑，古老的城堡失去了防御能力。工场手工业也催生了资本主义经济。到了中世纪中后期，各种手工业逐渐从个体经营发展到建立工会，“专业”的概念就在这一时期诞生了。
文化:
文艺复兴是发生在公元14世纪至17世纪的一场文化运动。它起源于中世纪晚期的佛罗伦萨，后来传播到欧洲各国。文艺复兴时期的作品体现了人文主义思想:倡导个性解放，反对中世纪的禁欲主义和宗教观；倡导科学文化，反对蒙昧主义，摆脱教会对人们思想的束缚；肯定人权，反对神权，抛弃一切权威和传统教条作为神学和经院哲学的基础；支持中央集权，反对封建割据，是人文主义的主要思想。其中代表作品有但丁的《神曲》、薄伽丘的《十日谈》、马基雅弗利的《君主论》、拉伯雷的《巨人传》、坎帕内拉的《太阳城》。
文艺复兴时期的艺术赞美人体之美，宣称人体的比例是世界上最和谐的比例，并将其运用到建筑中。虽然一系列的绘画和雕塑仍然以宗教故事为主，但它们都展示了普通人的场景，并将上帝拉向地面。
人文主义者开始通过研究古典文学来研究圣经，并将其翻译成各国语言，这导致了宗教改革的兴起。
人文主义赞美世俗而鄙夷天道，标榜理性而不是神的启示，肯定“人”是世俗生活的创造者和享受者，要求文学艺术表现人的思想感情，科学为人谋福利，教育发展人的个性，要求人的思想感情和智慧从神学的束缚中解放出来。崇尚个人自由，在历史发展中起到了巨大的作用。
自然科学:
天文学:波兰天文学家哥白尼于1543年发表了《天体运行论》，在该书中他提出了不同于托勒密地心说的日心说体系。意大利思想家布鲁诺在他的著作《论无限、宇宙和一切世界》和《论因缘、起源和统一》中宣称，宇宙在空间和时间上是无限的，太阳只是太阳系的中心，而不是宇宙的中心。伽利略在1609年发明了天文望远镜，在1610年出版了《星体信使》，在1632年出版了《关于托勒密和哥白尼的对话》。德国天文学家开普勒通过研究丹麦天文学家第谷的观测数据，提出了《新天文学》(1609)和《世界的和谐》(1619)中的行星运动三定律，并确定行星沿椭圆轨道绕太阳运动，这样的运动不是常数。
数学:代数在文艺复兴时期取得了很大的进步，发现了三次和四次方程的解。意大利人卡尔达诺在他的著作《大技巧》中发表了一个求三次方程根的公式，但这个公式的发现应归功于另一位学者塔尔塔利亚。四次方程的解是卡尔达诺的学生费拉里发现的，在《大书》中也有记载。邦贝利在著作中阐述了三次方程的不可约性，使用了虚数，改进了当时流行的代数符号。符号代数是由16世纪的法国数学家吠陀创立的。他在1591出版了《分析方法导论》，系统整理了代数，第一次有意识地用字母表示未知数和已知数。在他的另一本书《论方程的识别和修正》中，大卫改进了三次和四次方程的解法，建立了二次和三次方程的根和系数之间的关系，这就是现代所说的维耶塔定理。三角学在文艺复兴时期也取得了很大的发展。德国数学家雷乔蒙塔努斯的《论三角形》是欧洲第一部独立于天文学的三角学著作。书中系统阐述了平面三角形和球面三角形，还有非常精确的三角函数表。哥白尼的学生Rhaticus在重新定义三角函数的基础上，做出了更精确的三角函数表。
物理:在物理方面，伽利略通过多次实验发现了落体、抛体、晃动三大定律，使人们对宇宙有了新的认识。他的学生托里拆利通过实验证明了气压，并发明了水银气压计。法国科学家布莱士·帕斯卡发现了压力在液体和气体中的传播定律。英国科学家罗伯特·博伊尔发现了气体压力定律。
生理和医学:比利时医生维萨利乌斯出版了《人体结构》一书，挑战盖伦的“三位一体”理论。西班牙医生塞尔维特发现了血液的小循环系统，证明血液从右心室流向肺部，经过曲折的路线到达左心室。英国解剖学家威廉·哈维(William harvey)通过大量的动物解剖实验，发表了心脏-血液运动理论，系统地解释了血液运动的规律和心脏的工作原理。他指出，心脏是血液运动的中心，是力量的源泉。这个伟大的发现使他成为现代生理学的创始人。
地理大发现:航海技术有了革命性的飞跃，来自葡萄牙、西班牙和意大利的探险家开始了一系列的远距离航海活动。克里斯托弗·哥伦布和费迪南·麦哲伦在地理学上的发现为地球圈理论提供了有力的证据。
印刷术:德国人古腾堡发明的现代印刷术大大降低了印刷品的价格，促进了知识的普及。
文艺复兴文学:
也被称为
世界各地的作家开始用自己的方言代替拉丁语进行文学创作，促进了通俗文学的发展，为各种语言注入了大量的文学作品，包括小说、诗歌、散文、民歌、戏剧等。
在意大利，文艺复兴初期有“三位杰出的文学人物”。但丁·阿利格伊切里号战列舰一生创作了许多学术著作和诗歌，其中著名的有《新生》和《神曲》。彼特拉克是人文主义的鼻祖，被誉为“人文主义之父”。他第一个呼吁复兴古典文化，提出了“人文主义”反对“神学”的主张。彼特拉克主要创作了许多优美的诗歌，其中的代表作是《抒情十四行集》。薄伽丘是意大利民族文学的奠基人，短篇小说集《十日谈》是他的代表作。
在法国，文艺复兴明显地形成了两派，一派是以七星诗社为代表的optimates派，一派是以拉伯雷为代表的民主派。以龙沙、杜北莱为代表的七星诗社，在语言和诗歌理论方面做出了突出的贡献。他们最早提出统一民族语言的主张，促进了法国民族语言和民族文学的发展。但他们排斥民间诗歌，只为少数贵族服务。弗朗索瓦·拉伯雷是继薄伽丘之后杰出的人文主义作家，法国文艺复兴民主派的代表人物。他用20年时间创作的《巨人传》是一部现实与幻想交织的现实主义作品，在欧洲文学和教育史上占有重要地位。
在英国，托马斯·摩尔和威廉·莎士比亚是代表。托马斯·摩尔是著名的人文主义思想家，空想社会主义的创始人。1516他用拉丁文写的《乌托邦》是空想社会主义的第一部作品。莎士比亚是一位天才的剧作家和诗人。他与荷马、但丁、歌德并称为欧洲四大作家。他的作品结构完整，情节生动，语言丰富精炼，个性突出，代表了欧洲文艺复兴文学的最高成就，对欧洲现实主义文学的发展产生了深远的影响。
在西班牙，最杰出的代表是米格尔·德·塞万提斯和维加。塞万提斯是一位现实主义作家、戏剧家和诗人。他创作了大量的诗歌、戏剧和小说，其中以长篇讽刺小说《堂吉诃德》最为著名，对欧洲文学的发展产生了重大影响。维加是戏剧家、小说家和诗人，西班牙民族戏剧的创始人，被誉为“西班牙戏剧之父”。他是世界上少有的多产作家。他一生写了2000多个剧本，流传至今的有600多个。有宗教剧、历史剧、神剧、袍剑剧、田园剧等多种形式，深刻反映了西班牙的社会现实，深受群众喜爱。最杰出的代表作是阳泉村。
绘画:
文艺复兴时期绘画的发展以意大利为中心。文艺复兴时期的意大利城邦中，佛罗伦萨、米兰、那不勒斯、罗马、威尼斯最为突出。人们曾把当时的画家按地域划分成各种画派。在意大利之外，文艺复兴的绘画潮流也感染了北方的德国、荷兰等地，甚至整个欧洲。(见池可《西方艺术史》)。文艺复兴的代表画作是三位文艺复兴大师的作品，包括达芬奇、米开朗基罗和拉斐尔。此外，杰出的画家还有弗拉·安吉利科、马萨乔、菲利波·里皮、波提切利、吉尔兰达约等。达芬奇的画作有《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》(现存的卢浮宫)，还有他关于动物、植物和机械的手绘手稿，以及人类胚胎的首次研究(重要部分现藏于英国温莎城堡的展厅)。米开朗基罗的画作以西斯廷教堂的壁画为代表。屋顶的中央部分是《创世纪》的重要场景，《最后的审判》也是西斯廷壁画的代表。拉斐尔绘画的代表作有《美丽的园丁》、《西斯廷圣母像》、《圣体辩论》和《雅典学派》。拉斐尔也曾参与挂毯图纸的设计，至今仍有现存的绘画手稿。波提切利波提切利的画，除了三位杰出艺术家的意外，都达到了一定的高度。他的画以神韵著称(见傅雷《世界美术名作二十讲》)，代表作有《春天》、《维纳斯的诞生》以及《谤》。威尼斯大师提香以其华丽丰满的作品闻名于世，包括《玛格琳达告白》和《乌尔宾的维纳斯》。意大利以外的文艺复兴绘画同样引人注目。例如，在意大利文艺复兴的影响下，丢勒在德国的绘画仍然保持着鲜明的德国民族特色，严肃细致，这一点从他的自画像中可以看出。