心理史学的形成和发展
第二次世界大战后，在西方史学迅速发展的背景下，心理史学开始摆脱弗洛伊德精神分析学的影响，心理史学开始具有完整的现代史学意义。65438年至0957年，美国历史学会会长威廉·兰格在看到社会史、经济史、科学史、心理史的迅速发展时，呼吁加强心理史学的研究。新一代心理史学家强调，心理史学没有在史料中找到心理学的概念，而应该从精神分析的角度来审视这些史料。65438年至0958年，美国学者埃里克森(E.H. Erickson)出版了专著《青年路德:精神分析与历史研究》。他的精神分析学非常重视文化因素的制约和影响，被公认为心理史学的奠基之作，成为心理史学出现的标志。他还认为，心理史学的本质是将精神分析与历史学相结合，研究社会个体和社会群体的活动。这种理解反映了西方心理史学的主流观点。自20世纪60年代以来，心理史学在美国发展迅速。1965年，在埃里克森、利夫顿等人的努力下，成立了心理史学方法研究小组。1972，心理史学会在纽约成立。65438-0973创办了《心理史学杂志》、《心理史学评论》等专业学术期刊。在美国，大约有1/3的大学开设心理史学课程。就影响而言，借助精神分析撰写历史人物传记已经蔚然成风，也成为心理史学研究的主要形式之一。
美国的《心理史学历史评论》是目前心理学的主要出版中心和重要学术期刊。“心理史学”因著名科普作家艾萨克·阿西莫夫的科幻小说和田中芳树《银河英雄传》的故事而在华语社会得到普及，但真正了解这一理论的人并不多。
心理史学研究的主要内容有:社会群体的心理史，如种族歧视和法西斯主义；在童年史和家族史的研究中，对人的童年和家庭生活进行心理分析。
页（page的缩写）洛温伯格的《解开过去的秘密》(1985)详细论述了纳粹青年追随者的心理和历史渊源，认为那一代人在性格形成的决定性时期，尤其是童年早期的经历，导致了他们成年后人格的所有扭曲。
近年来，非精神分析方法在心理史学研究中的应用越来越受到重视。也有研究者强调，对历史人物或历史事件的个人或群体的心理解释，只是众多历史人物中的一个，或者只是对其他解释的补充，并不打算取代其他解释。这些认识反映了心理史学发展的一些新特点和新趋势。