百家讲坛:汉人的无为情怀
第二，在法律方面。秦朝很多非常严厉、残酷、严酷的刑罚，在汉高祖的时候就被废除了，然后在汉高祖的时候又被废除、减少。这时候，发生了一件事。这个东西是这样的。在齐国的地方诸侯国，有一道圣旨，要管这么一个仓库里的小官。这个小官名叫淳于公。这位年轻的官员在工作中仍然非常认真和诚实。可能是工作出了问题，触犯了法律就要受到惩罚。按照原来的法律，惩罚可能是残酷的。这是一个有五个女儿的纯爷们。所以可能他发了牢骚，跟女儿说我只能生女儿，不能生儿子。在关键时刻，没有人能帮我。意思是我倒霉，不行，他就可以骂我了。淳于有一个小女儿，名叫缇萦。她想帮助她父亲解决这个问题。缇萦当时给皇帝写了一封信。所以信大概是这样的，说因为我父亲犯法了，所以我父亲平时在工作中很老实，很认真，但是他可能在工作中犯了错误，或者他犯法了，犯法了就要受到惩罚。但是这个法律，在用来惩罚犯人的时候，不是死刑，就是残酷的体罚。这种残酷的体罚也会带来严重的后果。你杀了他或者为他利用了一些。所以缇萦的意思是我，缇萦，愿意来朝廷做政府的奴隶来救我父亲。我可以不处死父亲，或者不体罚父亲，让父亲有改过自新的机会吗？这件事引起了文帝的注意。文帝也觉得当时的刑法还是很苛刻，严厉或者说残忍。这种残酷不利于人们的改过自新，也不利于社会矛盾的缓和。于是，文帝立即下令进一步整理刑罚，删除一些残酷的刑罚。也许死刑的条件比以前更严格了。不像有些罪，有些人按照原来的法律是可以判死刑的，现在却可以不判死刑。然后死刑比过去更严了，灭绝种族罪的惩罚也取消了。他是唯一一个犯罪的人。不要破坏他的家庭，他的家庭和种族灭绝的残酷惩罚。体罚方面，然后他也要求减少，减轻。比如这个人犯罪，应该打500鞭。汉文帝的意思是进一步降低。500鞭改成300鞭，也够残忍了。打完这个人，基本上很难说这个人能不能活下来，打得挺厉害，但至少应该说比500鞭温和多了。至于300鞭改为200鞭，200鞭改为100鞭，进一步减少了这些惩罚。同时汉文帝还规定，打人的时候不要打其他地方的屁股，因为屁股厚，就是尽量不要打死他。
生活，不要造成严重后果，尽量不要把他打死，让他有改过的机会。那么这种做法应该说对缓和社会矛盾有非常非常大的作用。
第三，在处理其他社会矛盾时，汉代皇帝也采取了一些缓和措施。比如当时一些地方的诸侯国对中央朝廷不敬，或者对中央朝廷做了不该做的事。然后当文帝在他们那里对中央政府不敬的时候，文帝就比较温和了。比如当时的南越国，当时的南越国，就是秦朝当时被派往南方的一些北方人在那里建立的。所以这个吕后时期的南越王高祖对南越王是相当无礼的。和它对抗和阻挡是非常非常不好的，所以南岳就这样了。你对我越不好，我就越和你对抗。南岳就是这样的态度。汉文帝时期，对南越国的态度比较宽松。当时的国王是韦陀，韦陀在南岳称帝。如果他称帝，全世界只能有一个皇帝。在一个地方怎么称帝？你应该举兵惩罚你，应该用最严厉的手段惩罚你，但是汉文帝没有。中国的文帝呢？他似乎以德报怨。你不是当地的皇帝吗？我不但没有打你，中国文帝还把老家放在了家乡，因为他是北方人，所以中国文帝很照顾北方老家的家人，大概还在那里给他建了一座庙，让他们一家人住下。这件事让在南越称帝的韦陀非常感动。他觉得我在这里称帝，在这里做了这么有悖常理的事。但是朝廷没有惩罚我对我的所作所为，也没有说对我们家是这样的态度，所以韦陀很感动，最后主动取消了皇帝的名字。
第四，关于匈奴，匈奴一直骚扰汉朝，汉惠帝和汉景帝反击匈奴的时候，但是他的反击保持了一定的限度，也就是说只是把匈奴打走，不深入匈奴腹地，不继续向前跳跃，基本上只是把他打走，解除边境麻烦。
然后经过长时间的不作为，经济开始发展，整个社会开始有了活力。从汉初建立到后来的汉武帝，大概用了70年的时间，汉朝的经济终于发展起来了。这本史书上有很多记载，国家粮食多，粮仓都满了。当时粮仓里储存了大量的粮食，很多地方粮仓里的粮食都烂掉了，国库里也存了很多钱。这个钱省了不少，以至于串钱的绳子都烂了，这个民间的生活水平也得到了提高。许多人吃饱了，穿得更奢侈了。当时有记载说出门有马骑。据说当时骑母马是被人看不起的，骑母马是被人看不起的。想骑种马，整个社会都会逐渐改变。这就是无为政治，这就是你得到的。