欧洲在哪些方面比中世纪的其他文明做得更好？
“无知和冷漠哪个更糟糕？”
“我不知道，也不在乎！”
在忽必烈的宫廷里，波罗兄弟取自15世纪凯尔波罗的《百万富翁》的法文手稿。
以中世纪基督教欧洲与伊斯兰近东的关系为例。一般认为，前者很大程度上归功于后者，尤其是众所周知的伊斯兰黄金时代带来的STEM领域的所有进步。这当然没错，但很少有人会问伊斯兰世界能从中世纪的基督教世界学到什么，更重要的是能学到什么？全面罗列伊斯兰教对中世纪欧洲的贡献，可以轻松写满一本书，“中世纪欧洲对伊斯兰教的贡献”这个概念本身就像是一个完全矛盾的修饰。但这位黄金时代博学的穆斯林作家确实写过关于欧洲国家的游记和记述，比如法兰克人、斯拉夫人和拜占庭人，描述他们奇特的生活方式和传说，他们强大的王国和神奇的城市，甚至他们令人印象深刻的知识和巨大的财富。然而，他们的穆斯林读者很少有人愿意追寻这些足迹，并进一步探索它们！
在十字军王国耶路撒冷国王福克的军队中，福克的儿子是一名法兰克祭司骑士，他刚从他们的土地来到这里，去朝圣，然后回家。他是我的亲密伙伴，经常和我在一起。他开始叫我“哥哥”。我们是友谊和友情的纽带。当他决定乘船回家时，他对我说:
“哥哥，我要回中国了。请把你的儿子(我14岁的儿子当时和我在一起)送回中国，让他可以看到骑士，学习智慧和骑士精神。”当他回来时，他会像一个聪明人。"
就这样，我听到了智者永远不会说的话；因为即使我的儿子被抓了，他的被捕也不会带来比把他带到法兰克人的土地上更大的不幸。
乌玛·伊本·蒙奇德(1095-1188)，自传——摘自弗兰克斯[1]
萨拉丁于1187年夺回耶路撒冷。苏丹在他们自己的圣战中击败了法兰克十字军，然后将他作为骑士精神和公正统治的典范而流芳百世。
而中世纪的欧洲人则不断地向伊斯兰世界派遣大使馆、使团、朝圣、商船队和公然的战争，贪婪地阅读和翻译任何阿拉伯文字，甚至美化各种穆斯林历史资料——如哈伦-阿尔-拉希德、萨拉丁、阿维森纳、阿尔哈赞、阿威罗，却很少见到——“高贵的异教”基督徒。总之，中世纪的欧洲对伊斯兰文明感兴趣并加以利用，但伊斯兰文明一去不复返。
在信奉基督教的西西里国王罗杰二世的赞助下，穆斯林地理学家阿尔-伊德里西绘制了一份12世纪的描述和一张已知世界的地图。显然，当代伊斯兰统治者对本国学者和探索者积累的知识不感兴趣。
如果你把欧洲和中国相比，情况就更糟了。最好是“消灭！”疯狂地。摧毁！“在最坏的情况下。被誉为“中国的希罗多德”的汉代历史学家司马迁，或许最能说明中国文人对海外任何事物的悲观态度。他描述了公元前1世纪丝绸之路沿线的中亚国家:
大源位于中国西部约10000华里(5000公里)匈奴领地的西南部。人们在土地上定居，耕种田地，种植水稻和小麦。他们也用葡萄酿酒。人们生活在强大的城市。这个地区大约有70个不同大小的城市...