明清时期明代档案概述
现存的明代档案中，有洪武四年至崇祯十七年的部分档案，包括洪武、永乐、宣德、成化、郑德、嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯。大部分是明朝兵部的档案。从语言上看，有皇帝颁布的诏令、命令；官员呈上皇帝的题书和奏书；各机关在公务活动中形成的专题、帖子、简报、来稿、启事、手册、报纸、演讲稿、来稿；还有地图、合同、税票、户籍表、表格纸、各种书籍。其中题线稿、科学抄稿、剧本稿最多，约占明代档案总数的85%。
明代档案虽然数量有限，但内容相当庞杂，其中不乏一些珍贵的史料。比如洪武时期的户籍表、土地买卖合同；永乐八年，他下诏让西藏失传的家人给聂依玛等拍照。此外，还有成化五年、成化二十三年颁给英雄的两张免死铁券，以及明代万历重修的军职选书。这些是中国少有的具有历史文物性质的档案。此外，天启和崇祯时期的书名、剧本和手稿数量最多，具有很大的史料价值。这些档案反映和记录了明末的社会经济、阶级矛盾和阶级斗争。具体来说，有关于运粮、开荒、租佃的文献；有反映当地灾情的文件，如“贼遍，村烟已断，道路不通”等等。如陕西巡检员谢秉谦的一篇随笔中说:“诸家对不起缺，钱法混乱，销疏。这时候人情真是碎了煮了，好吃！”但是明朝的统治者根本不顾百姓死活。虽历经连年水旱饥荒，民不聊生，但统治者仍苛捐杂税，辽、剿、训接踵而至，造成“奴匪尚未有女挥，王已化为野火烧。”政府和将军们随意杀戮百姓，甚至勒索钱财，漠视人命，杀了好人，强迫百姓造反，这些档案里都有生动的记载。特别是这部分档案中，有反映和记录明末李自成领导的农民起义的文献，包括农民军所到之处，受到广大农民的欢迎，“一呼万唤始出来”，“听风而动”，以及陕西、河南、山西、安徽、湖北、四川、湖南、江西、甘肃、河北等地农民起义军的活动。这些文献记载了农民军攻克襄阳等重镇，杀死诸侯王，在所占地区建立地方政权的具体史实。这些材料是关于明末农民起义的最直接的历史证据，是非常珍贵的史料。
在明朝的档案中，很多都属于努尔哈赤和皇太极建立的满清地方政府，在东北地区与明朝中央政府作战的文献中，充斥着“奴”、“鲁”、“大资”等所谓镇防的记载。为此，朱明政权调兵遣将，组织军备军饷，修筑边防工程，明朝官员暗中与清军作战的战略态势和大局。
明代档案中还有关于郑之龙海上活动的文献，对研究民族英雄郑成功的家史具有重要的参考价值。明朝对水西土司用兵的档案，也是研究明史的珍贵史料。这样的通知可以一一列举。
《明代军职选册》是记录明代北京及海外军职更替情况的登记簿。因为很多卫生所都位于边疆地区，这些档案在我国疆域管辖范围内发挥的历史作用是不言而喻的，也是非常重要的。还有一些其他的书籍，比如:新军官选拔书，优秀照顾书，替换军官室书，手稿复印归档，锦衣卫衔书档案，手稿本等。
明档案里也有一些地图。如:川泽图、九边图、海防图、天球图、西沙地理图、大明混图等。它们都是这个重要历史档案中的稀世珍宝。此外，还有《明姚辉》、《明慧典》、《史明木纳》、《童鸣简简编》、《大明律集》等资料。虽然大部分已经刻成文字，但作为手稿保存下来还是有价值的。
需要说明的是，除了明清故宫的档案部门，据我们所知，中国还有一些单位和个人保存着很多明代的历史档案。如何集中统一保管这些珍贵的历史文献，以便更好地提供利用，是我们应该尽快研究和解决的问题。至于被蒋介石运到台湾省的明朝档案，台湾省将回到人民手中。