电是如何被发现的？

早在2500多年前，古希腊人就发现琥珀用皮毛摩擦后可以吸引一些微小的物体。如果长时间摩擦，可能会有火花，这其实是起电的现象。真正让人类从电中受益的是法拉第。他提出了著名的法拉第电磁感应现象，发明了人类第一台发电机，被誉为“电学之父”。

19世纪末，人类开始第二次工业革命，进入电气时代。现在，人们的生活与电密切相关。那么人类是如何发现“电”这个东西的呢？

在物理学中，“电”可以分为正电荷和负电荷。电荷运动时会形成电流，比如导线中的电流，这是带负电电子的定向运动。古希腊人发现琥珀用皮毛摩擦后可以吸引微小的物体，因为摩擦后的琥珀带负电。

但古人不能正确理解原理，认为琥珀含有神奇的力量。在古希腊语中，“琥珀”和“电”是同一个词。其实现代英语中的“electric”一词也是由“elektro”一词演变而来的。

公元前600年左右，古希腊哲学家泰勒斯仔细观察并记录了常见的静电现象。

1752年2月，科学家富兰克林做了一个著名的风筝实验，证明了闪电也是一种放电现象。

1791年，动物学家路易吉·伽伐尼(Luigi Galvanili)将静电马达与青蛙肌肉相连，利用静电使死去的青蛙颤抖，从而产生生物电场。

1800年，意大利伏打教授发明了第一块电池——伏打电池。从此，科学家的电学实验不再局限于静电研究。

1831年，法拉第提出了“电磁感应现象”，发明了第一台发电机，为人类进入电气时代奠定了基础。

可以说，人类发现放电现象和电的应用，用了两千多年的时间。其中最关键的人物是英国科学家法拉第(1791~1867)。他还提出了“场”的概念，成为今天物理学的基本概念。他还发现了电、磁、光之间的效应，为麦克斯韦统一了电磁。

有一个关于法拉第的著名故事:

有一天，法拉第公开演示了他的圆盘发电机；

台下一位女士冷笑道:请问法拉第先生，这东西能做什么？

法拉第问:请问夫人，新生婴儿有什么用？