石头那么重，烧成石灰为什么那么轻？它之前的重量去哪了？
钙本身是一种非常活跃的金属。自然界中，基本没有钙的元素金属，地球上存在着各种化合物，类似于镁等碱金属。石灰不是乱石，主要是碳酸钙，碳酸钙是由钙、碳、氧组成的化合物。常温下稳定坚硬，但不耐高温煅烧。1000-1100℃时，碳酸钙在高温下开始分解，二氧化碳析出，只剩下氧化钙。
由于二氧化碳的析出，石灰石煅烧后的质量损失可以很容易的根据化学式计算出来，但是所有的石头都有杂质，所以根据化学式计算出来的结果要高于石头的质量损失，根据其氧化镁含量(限于5%)可以分为钙质石灰和镁质石灰。但它们的性质相似，都是在高温下能释放二氧化碳，变成钙和镁的氧化物。
在煅烧的过程中，因为这里的气体，原来的岩石机制由于气体的冲击而呈现出层状结构，钙质岩石也变得更加柔软，呈现出一定的层次结构。更巧的是，氧化钙和水巧妙反应，释放大量热量生成氢氧化钙，这是一种絮状沉淀，难溶于水，在水的作用下可以像液体一样流动，而氢氧化钙可以吸收空气中的二氧化碳等物质，形成相对更复杂的结构。
碳酸钙和硫酸钙都是失水后变硬，又因为以建筑材料的形状填补了建筑材料的空隙，具有一定的附着力，成为重要的建筑材料。
石灰的应用历史相当悠久，大概是古代先民在采集石材时发现的。古代与现在相比，机械设备不足，但当时的人类也是有智慧的。石材的采集不是靠蛮力，而是靠煅烧和浇水，使石材自然坍塌，破碎成小块，便于搬运和应用。可能是在这个过程中，古人发现了石材的变化，尤其是碳酸钙石。经过观察和研究，人类发现了石灰的应用方式，并用它来建造建筑物。石灰，一种建筑材料，已经在世界上许多地方被发现。公元前7世纪中国使用，公元前8世纪欧洲使用。
石灰石也是现代水泥工业的重要原料。石灰石、粘土、矿渣等。需要在制造水泥时加入，然后放入炉中煅烧。经过复杂的反应，生成氧化钙CaO、二氧化硅SiO2、氧化铁Fe2O3和氧化铝Al2O3(硅酸盐水泥)。和石灰一样，都是无机凝胶状材料，比石灰更耐腐蚀，现代建筑水泥用量也比石灰高很多。大型建筑往往用钢筋混凝土做框架，然后用砖做隔墙。建造建筑物更加高效、方便和坚韧，并具有更好的抗灾能力。
石灰主要用作建筑材料，但也可用于许多其他场景，如膨化食品、蘑菇、木耳等土特产(防腐、防潮)，以及仪器仪表、医药、服装、电子电信、皮革、纺织等行业。