纪录片概述
在纪录片创作中，叙事技巧和结构方法不仅是对素材进行选择和加工的过程，也是创作者通过对素材的选择和组合表达自己对生活的理解和感受的过程。换句话说，叙事结构是创作者赋予素材意义和解释的手段和形式。一部纪录片的艺术性和思想性，不仅取决于纪录片的内容，还取决于这些内容的剪辑和组合。适当的剪辑组合，可以让原本好的内容变得更加精彩，一些一般的内容也可以播放得更好。反之，不当的剪辑组合可能会糟蹋了原本的优秀素材，使原本的优秀内容失去应有的效果。因此，叙事和结构对作品的意义在某种程度上超过了材料本身。
由于生活积累、生活感受、艺术技巧和艺术追求的差异，不同的创作者有不同的叙事技巧和结构风格。即使不同的纪录片出自同一位创作者，它们的叙事风格也不会完全相同，就像一棵树上没有完全相同的两片叶子一样。但是，另一方面，就像建筑中的分类一样，虽然房屋的结构千差万别，形态各异，但我们还是可以按照一定的标准大致分为几类，比如木结构、石结构、土木结构、钢筋混凝土结构。纪录片的叙事方式也可以这样分类。纪录片常见的叙事方式有:画面加解说、采访加解说、客观记录。
首先，图片说明。
这种叙事模式曾经是中国纪录片的主导叙事模式。当时由于苏联“可视化政治理论”的影响，大部分纪录片都采用了这种叙事模式。比如《丝绸之路》、《长江的故事》、《谈运河》。实际创作中，一般先有一个题目，创作人员根据题目写出书面稿件，领导审核通过后开始拍摄。后期剪辑时，先以文字稿为基础进行配音，再根据配音编图。这种叙事方式非常重视解说词的创作和解说词的叙事功能，并通过它来表达内容的发展。随着这种形式的发展，出现了大量的解说和音乐，忽略了其他声音元素和影像对作品整体形象造型的作用，使得画面或多或少成为一种图形工具，整部电影从手稿上看更像一张纸。此外，从创作上看，这种叙事方式往往注重共性而非个性，注重主题和结论而非具体事件和人物。创作者也往往把自己当成一个代表政府的政府工作人员，而不是一个表达自己意见的艺术家。于是，电影承载了太多的文化和社会内涵，结果是抽象多于具体，模糊多于详细，逐渐偏离了电视的本质，失去了可视性。
第二，面试和讲解。
图加解说的模式是时代的产物。随着时代的发展，尤其是观众影视文化的提高，这种叙事模式的弊端与日俱增。因此，纪录片创作者不得不寻求一种新的叙事方式，采访解说的叙事方式就是在这种背景下出现的。有了采访的介入，了解和发言的比例降低，一定程度上降低了影片的主观干预程度。另一方面，在采访的介入下，可以将过去和未来的时空展现给观众，从而扩大了整部电影的表现力。当然，解说和采访的交替，给影片带来了节奏因素，更适合观众的观影需求。采访作为一种叙事方式，有不同的呈现方式。需要注意的是，这里的采访是指狭义的采访，即记者与被采访者的交流，以及被采访者在影片中的语言结构。有些纪录片贯穿着采访，承担着整部纪录片的叙事作用。比如《忠诚》用大量的采访段落，向观众展示被俘志愿军士兵的过程，他们在美军集中营里遭受的残酷，以及他们回国后的生活。在这部纪录片中，由于片中要反映的内容大多已经成为过去，又没有可用的视听资料，采访就成了唯一可用的叙事手段。有些纪录片，为了克服画面和解说的弊端，将背景因素和动态过程结合起来，将采访融入事件的过程，共同承担叙事功能。比如《广东之行》第一集《开放市场》，用了大量实际声音的采访来说明开放市场，实行市场经济的必要性和重要性。有些纪录片把采访作为一个细节，承担了乡土叙事的功能。比如大型纪录片《看长城》，为了考察长城的最西端，主持人焦采访了地理老师；在《三草》中，为了了解古鲁湖的解放，采访了肖太太。采访加解说作为电视纪录片的一种叙事方式，是对电视纪录片创作理念的一种提升。其他成功运用这种叙事方法的电影有:《宣言》、《邓小平》、《毛泽东》、《周恩来》和《中国外交形势》。
第三，客观记录。
20世纪90年代以来，纪录片创作的概念开始兴起，客观记录的叙事方式出现在纪录片的创作中。它反对用大段大段解释的主观形式，主张不干涉主体，维护生活的原生态，强调选材的客观性。这种叙事方式借鉴了故事片的创作方式，对创作者提出了更高的要求。它需要创作者深入生活，实际体验生活，甚至完全融入到主体的生活中，从中提炼出细节、情节甚至故事。与故事片不同的是，纪录片是以同步素材为基础的，这种“素材”是生活中真实存在的，而不是虚构的、演戏的。可想而知，没有创作者的长期投入和深入细致的采访，是很难出好作品的。需要注意的是，这里的采访是指广义上的采访，即记者为获取节目素材而进行的一切社会调查活动。客观记录不是纯粹的客观主义，必须融入创作者的主观表现因素，否则电影就变成了听到和记录的流水账。因此，从某种意义上说，这种叙事方法是主客观的完美结合。在实际创作中，创作者通常会花很长时间进行实地采访，与采访对象进行交流，逐渐形成一种和谐自然的氛围。当被采访者达到自己真实感受的自然表达时，真正的拍摄就开始了。这种方法要求创作者有很深的采访功底，有一定的采访技巧。正式拍摄时，尽量隐藏创作者，把创作者的形象和声音留在画面之外。剪辑的时候，往往用一个故事来架构和叙述，广泛使用实际声音，较少依赖解说。从创作上看，这种叙事方式一般从小话题入手，注重个性化的事件和人物，注重叙事情节。创作者往往把好看的节目作为创作的第一要素，结果电影就有了吸引人的因素，好看又耐用。这种叙事方式是对纪实本义的回归，也是当下纪录片创作的一个发展方向。无论是《结婚》、《阴阳师》、《小武》、《团圆日》，都是采用这种叙事方式的代表作。
叙事模式的演变伴随着技术手段、创作理念、观众欣赏水平等一系列因素。但是，这并不意味着新的叙事风格的出现，旧的叙事风格会消亡，只是这种旧的叙事风格会逐渐退居次要地位。即使在客观纪实叙事占主导地位的今天，仍有不少佳作采用前两种叙事方式，如《有图有解说的沙与海》、《采访有解说的解放》。
记叙文是安排一系列事件来说明一个事实或表达一种观点；结构是安排和组合材料的方式。在纪录片中，结构是叙事的具体化，叙事可以通过结构顺利进行。所以，建立结构就是建立展开和完成叙事的方式。
结构作为纪录片创作的一个重要方面，是指前期素材的排列组合，不同的结构会产生不同的叙事效果。比如瑞文斯塔的《意志的胜利》只是被苏联人重新剪辑了一下，改变了素材的结构，变成了反法西斯电影《普通法西斯》。这有点像化学中碳原子的排列。一种方法是石墨。如果改变这种排列，普通的石墨会变成耀眼的钻石。但纪录片创作中的这种“化学变化”毕竟只是少数，大部分的结构变化只会造成所谓的“物理变化”，即叙事效果的好坏之差。优秀的纪录片有着严谨、统一、自然的结构，而劣质的纪录片有着厚重的雕琢痕迹，给人的整体感觉是松弛的，甚至是混乱的。结构能力的高低是区分纪录片水平的最重要的方面。即使面对同样的素材，结构能力不同的导演也会创作出质量不同的节目。比如《生存空间》播出的纪录片短片《姐姐》，本来是导演准备拍一部反映先进警察的人物片。后来制片方发现，如果把这个素材重新剪辑，可以成为更好地反映儿童的纪录片。是制作人的金手指让姐姐出柜了。
纪录片的结构可以分为内部结构和外部结构。所谓内部结构就是构成影像的各个要素的内部逻辑联系和组织形式，而所谓外部结构就是纪录片的外部组织形式，即纪录片的框架。内部结构更多的是内容问题，而外部结构更多的是形式问题。本文主要讨论与叙事模式直接相关的外在结构。常见的文献结构有两种:线性结构和块结构。线性结构分为单线结构、双线结构、多线结构三大类，根据线索是否交叉衍生出双线平行结构、双线交叉结构和网状结构。
第一，线性结构。
线性结构最重要的特点是有一条甚至多条线索贯穿全片，可以是内在的，也可以是逻辑的，比如遥远村庄的缺水，艺术家在中国百年庆典的创作经历。也可以是外在的，正规的，比如龙脊的村口大槐树，万里长城的长城。张雅欣教授在她的专著《中外纪录片比较》中也谈到了《遥远的村庄》。她认为这个片子是典型的画圈结构，它的中心是缺水的问题，所有的素材都围绕这个中心展开。显然，张教授的提法和这篇文章的提法本质上是一样的。日本的万里长城和中国的望长城，虽然两者都是以中国万里长城为背景，但日本的万里长城更多的是关于长城两边人民的生活。在这部电影中，长城并不是创作者关注的主题，而是作为贯穿全片的中心线索。在实际创作中，创作者不仅通过访谈展示了这条中心线，还用长城的空拍强化了这条中心线。
对于更复杂的叙事，线性结构的电影往往使用两条或更多的线索。比如中国百年祭，线索多达五条:1，画家绘画，2，展览现场，3，百年史实，4，画家谈创作思路，5，画家日记。
线性的结构可以让复杂的叙事变得清晰，乱而不乱。线性结构是纪录片常见的结构，但并不是所有的题材都有一条中心线。除了后期强加一个象征性的元素，采访的介入是一个重要的弥补手段。访谈作为一种结构化的方式，是创作者结构化能力提升的标志。利用访谈作为结构性因素，除了后期发现，更多的是在构思初期就要考虑。这样，由于后期没有把结构强加在影片上，整部影片显得自然而整体。作为一个结构性因素，面试有两个功能。第一，被采访的实际声音，作为过渡因素，起到连接画面的作用。相比于解说作为过渡因素，采访作为过渡因素难度很大，但一旦成功，会让影片更加紧凑简洁。比如命运通过对人物的采访不断引出新的人物和新的场景，从而实现其典型的嵌套结构。二、采访作为贯穿全片的线索。创作者往往在面试之初就把结构设计的很全面，以保证能面试到自己需要的东西。在后期剪辑时，创作者会把采访分成几个段落，根据节目内容的需要，让这些段落分布在影片相应的位置，从而把整部影片连接起来。比如《中华百年祭》中画家的创作经历，《神鹿！鹿！刘巴在《活着》中的自我叙述
第二，板块结构。
当然，并不是每一部纪录片都能有线性结构的这条线，也不代表纪录片只用线性结构。尤其是那些基于文理逻辑的纪录片，这些纪录片有相当一部分属于以前人们习惯称呼的故事片。因为大部分都是主题先行，解说基本上从头到尾都在倒，取的素材只是论证这个主题的工具，使得素材和素材之间缺乏内在的逻辑。如果找不到合理的外部线索，就只能找其他的结构方式。板块结构就是在这种情况下出现的。
所谓论坛结构，就是将不同的内容按照不同的人、时间、地域或主题分成不同的部分，各部分之间可以没有联系，也可以有链接的结构方式。比如天命、祖宅就是典型的板状结构。《命运》是按照人物来分章节的，但是创作者在构思的时候对人物进行了精心的挑选，往往是在最后一个人物的内容的结尾，或者是来自对他的采访，或者是来自与他有关的一个事件。这种特殊形式的截面结构也称为嵌套结构。嵌套的结构既保持了各节的相对对立，又加强了各节之间的联系，使整部电影分成几节后仍能保持一个相对完美的整体性。祖宅是传统的板块结构，分为五个板块，每个板块都有一个副标题。分别是:祖传风水，修读的贵族家庭，宗族人物，仁者爱人，婚丧嫁娶。虽然五段都是围绕着“冯林措”的祖籍，但它们之间并没有明显的外在联系。最好使用传统的块结构作为有张力的主体，否则，由于块与块之间缺乏内在的必要联系，整部电影会显得支离破碎。
纪录片虽然结构不同，但没有区别。只是对于一个具体的纪录片，它有一个最合适的结构，这个时候选择另一个结构是不合适的。
决定纪录片结构的因素很多，可以归纳为:1，生活事件本身，2，现场取材方式，3，创作主题，4，作者创作风格。对于生活事件本身，如果题材多事，往往采用线性结构；如果题材一般，则多采用块结构。比如《窑洞里的村庄》主要反映了山岩洞村村民拉电的故事，所以创作者选择了线性结构；《光阴荏苒》主要反映了几位剪纸艺术家的生活，比较笼统，所以创作者采用了板式结构。就现场素材而言，大致可以分为点状素材和面状素材两种，其中点状素材是指创作者将主体作为具体的形象，面状素材是将主体作为抽象的形象。如果取材的方式属于前者，那么对应的结构应该是线性的，比如《藏北人》；如果选材方法属于后者，大多会采用板块结构，比如二十年改革。主题也是影响纪录片结构的重要因素。一般来说，单一封闭题材的电影多采用块结构，尤其是那些有命题成分的作品，如《弹指一挥间》、《同心圆》；一词多义、主题开放的电影多采用线性结构，如《空山》、《忠义》。创作者的个人创作风格也影响着作者对结构的选择，但这种选择并不总是一成不变的，而只是体现了一种数量上的优势。
如果纪录片是发现的艺术，它也是叙事的艺术和结构的艺术。