悬沙之战以联军胜利,楚国战败而告终。它是在什么历史背景下爆发的?
三国联军攻打楚国方城,在水阵(今河南省西南的唐河,中下游到襄樊入汉水)相持,历时六个月。厌倦了战争,齐宣王派周醉到营地,敦促张狂迅速渡河严厉的话。张狂不甘心这么委屈,就对周醉说:“对我来说,国王撤我的职,杀我,甚至杀我全家,也是有可能的;战斗机不成熟的时候要求打,战斗机完美的时候不要求打。这是国王在这里无法保证的。”
然后,张狂命令人们寻找可以过河的地方,因为楚军用箭把守,派出的人不能靠近河边。之后,一个樵夫告诉他:“知道河水的浓淡是很容易的:但是,楚军重兵防守的地区都是浅水河;但凡是楚军防御力量少的地区,都是河水水位高的地区。”张狂听后非常惊讶,便派遣精兵从楚军重兵防守的地区夜间渡河,出其不意地突袭楚军,在水旁的竖沙(今河南唐河)大败楚军。
挂沙战役后,盟军夺取了挂山(今河南沁阳县)、万(今河南南阳县)、叶(今河南叶县)以北的大片土地资源。楚国宛、叶以北的土,被韩、魏攻陷。唐颖死后,他的部下带兵叛变,引起民变。起义队伍一度占领了楚国的都城(今湖北省江陵市以北),把楚国的统治区域分割成几块。
东汉中后期,齐楚原本坚持“纵向结盟”,但改变了现行的联齐抗秦政策,转而与秦王合作。齐国伺机报复楚国。齐主政时,又一次选择了“纵横联盟”的策略,与魏国、南朝鲜结成联盟。韩、魏无奈被秦胁迫,也只好向齐国求助。齐、魏与韩国有过强有力的合作。
齐和秦僵持不下。秦东向中原扩张,占领了朝鲜和魏易的部分土地资源。由于每年秦国的推进,两国转而向齐国靠拢,为了通过加强齐国来抵抗秦国。齐国与楚国订立契约,联合韩、魏对抗秦国。秦魏挑起四国联盟,公元305年(十年)迎娶楚威王,并送了一份小礼物给楚国。
第二年,以尚勇(今湖北竹山西南)归楚为基点,在黄济(今河南南阳南)与楚结盟。于是,齐以楚国违约为借口,于公元303年(十二年)联合韩、魏攻打楚国。楚以太子为秦质,秦派柯庆童率军救楚。三国联军询问后立即撤退。第二年,太子恒因私斗杀秦博士而逃往楚国,秦楚盟再次分裂。