洗衣机的起源

从古至今，洗衣服都是不可避免的家务。在洗衣机出现之前，对于很多人来说，并不像田园诗中描述的那样充满乐趣。这些重复的简单体力劳动常常给人们留下辛苦工作的感觉。

1874年，“洗手时代”受到了前所未有的挑战——有人发明了木制洗手器。发明者是美国人比尔·布莱克斯。布莱克的洗衣机结构非常简单，就是在一个木桶里安装六个叶片，用手柄和齿轮带动，使衣物在桶里翻转，从而达到“清洗衣物”的目的。这套装置的问世极大地鼓舞了那些正在努力思考提高生活效率的人们，洗衣机的改进进程开始大大加快。

1880年，美国出现蒸汽洗衣机，蒸汽动力开始取代人力。

之后，水力洗衣机和内燃机洗衣机也相继出现。到1911，美国已经试制成功世界上第一台电动洗衣机。电动洗衣机的出现标志着人类家务自动化的开始。

几经改进，电动洗衣机在1922迎来了全新的洗涤方式“混合”。搅拌式洗衣机是美国美泰克公司研制成功的。这种洗衣机在滚筒中央装有立轴，立轴下端装有搅拌翼。电机带动立轴周期性地来回摆动，使衣服和水不断地滚动摩擦，从而冲走污垢。本发明结构科学合理，广受人们欢迎。然而，10年后，Bendex航空公司宣布，他们成功研制出第一台前置滚筒洗衣机，洗涤、漂洗和脱水在同一个滚筒内完成。这意味着电动洗衣机的类型跃上了一个新台阶，向自动化又迈进了一大步！直到今天，欧美国家仍在广泛使用滚筒洗衣机。

随着工业化进程的加快，世界各国也加快了洗衣机的发展。首先，喷射洗衣机是由英国开发和引进的。它是依靠滚筒一侧运转的叶轮产生的强大涡流，使衣物和洗涤液在滚筒内不断翻滚来洗涤衣物。1955年，日本在从英国引进喷射洗衣机的基础上，开发出了独具风格的波轮洗衣机，一直流行至今。至此，洗衣机生产领域波轮、滚筒、搅拌三分天下的局面初步形成。

20世纪60年代以后，洗衣机在一些发达国家的消费市场开始形成系列，家庭普及率迅速上升。洗衣机在日本的发展备受关注。20世纪60年代，日本出现了带干桶的双桶洗衣机，被称为“半自动洗衣机”。20世纪70年代，生产出了全自动波轮桶洗衣机。70年代末，微电脑控制的自动洗衣机诞生，令人耳目一新。到了20世纪80年代，“模糊控制”的应用使洗衣机更容易操作，功能更完善，洗涤程序更方便，外观更时尚...到了90年代，由于电机调速技术的提高，洗衣机实现了大范围的速度转换和调节，诞生了很多新型的水洗衣机。此后，随着电机驱动技术的发展和完善，日本生产出了电机驱动洗衣机，取消了齿轮传动和变速机构，引发了洗衣机驱动方式的巨大革命。

在我国，由于历史原因，洗衣机行业起步较晚，直到1978才正式生产出家用洗衣机。但随着人们认识的发展，特别是改革开放的深入，进入80年代后的洗衣机行业并没有像一些人预期的那样止步不前，而是保持着蓬勃发展的势头。1983年，洗衣机产量从1978年的400台飙升至365万台。此后，全国各地掀起了大规模的技术引进热潮。约有40家厂商引进了日本、英国、法国、意大利、澳大利亚等洗衣机技术先进国家的60多项技术。技术的引进、吸收和创新，大大提高了国产洗衣机的产业素质和生产能力，缩短了与发达国家的差距。如今，中国洗衣机年产量约占世界年产量的四分之一，居世界第一。除了在数量和品种上满足国内市场外，还远销北美、欧洲、东南亚等地，跻身国际洗衣机市场竞争行列。