中国陶瓷史
陶器是由泥(粘土)制成的，经过干燥，然后烧制而成。它是泥与火的结晶。我们的祖先很早就知道粘土。早在原始社会，他们到处都离不开粘土。他们发现，浸泡在水中的粘土具有粘性和可塑性，干燥后变得坚硬。对火的历史的使用和了解也是很久远的。约205万年至70万年前的元谋人时代开始使用。在漫长的原始生活中，先民们发现干泥经过烧制后变得更加坚固、坚硬、防水，于是产生了陶器。陶器的发明，揭开了人类利用、改造和对抗自然的新一页，具有重大的历史意义，是人类生产发展史上的里程碑。
根据目前已知的考古资料，质量最好的陶器有距今一万多年的旧石器时代晚期的灰陶、距今八千多年的磁山文化的红陶、距今七千多年的仰韶文化的彩陶、距今六千多年的大汶口“蛋壳黑陶”、距今四千多年的商代白陶、距今三千多年的西周硬陶、距今三千多年的秦兵马俑和琉璃宋代，瓷器生产迅速发展，制陶业趋于衰落。然而，一些特殊的陶器品种仍然具有独特的魅力，如宋、辽三彩，茶壶、玻璃、花卉和广东石湾的陶器雕塑，都是独一无二的，具有很高的观赏价值。
从地球内部炽热的熔融物质到寒冷的地表，从危险的岩石和山谷到铺设在路面上的沙子，到处都有硅化合物。它的确是自然界中最广泛的矿物，也是最值得注意的矿物，所以人类很早就开始利用它了。中国古代的制陶技术就是使用二氧化硅的绝佳例子。1962年，在江西省万年县大源仙人洞，发现了一个距今一万多年的新石器时代早期洞穴。出土残陶90余件，均为红陶带砂，质地粗糙，有大小不一的应时纹，松散易碎。陶片厚薄不一，胎色以红褐色为主，也有红、灰、黑。装置内壁骨瘦如柴，没有耳朵、脚等配件。这些情况显示了当时制陶的原始性。陕西华县老观台出土的陶器也反映了同样的情况。试石的发掘充分证明，在中国新石器时代初期，很多地区就有制陶了。
中国的仰韶文化大约在五六千年前。这时的陶器以红陶为主，其次是灰陶和黑陶。红陶分为细泥红陶和沙红陶。主要原料是粘土，有的还掺有少量沙子。仰韶陶器中，细泥彩陶造型独特，面红，内外打磨，花纹优美，在当时最为著名。精美的陶土反映了当时制陶技术的水平，具有一定的代表性，所以仰韶文化在考古学上常被称为彩陶文化。Xi安半坡村出土的彩陶盘也是仰韶文化的产物。
当时彩陶的制作，据分析主要经过四道程序。一是往往选择可塑性和可操作性好的红土、沉积土、黑土，经过淘洗、沉淀后成为更纯净、更精细的原料。从出土的彩陶片分析，泥质陶器并不逊于后来的细陶。第二，把它变坏。彩陶最初大多是手工破碎的。小器皿直接成型；较大的陶器，坯体不好，一般用泥盘筑法分两段制作。粗损制作完成后，装上琴颈，嵌入手柄，初步完成了制作损伤的过程。其形状圆润规整，对称性强，墙外有轮痕。这说明在仰韶文化时期，慢轮陶器已经开始出现。第三，绘画和纹饰。一些较精细的彩陶，在作画之前，往往会将碎陶放入极细的泥中，使之覆盖上一层均匀的陶衣，以作画。绘画就是把彩色的天然矿物画在陶器上。仰韶文化时期陶器的装饰图案大多是用花纹木刻印刷的。第四，烧窑。根据考古资料，仰韶文化时期的陶窑主要有立式窑洞和卧式窑洞。它们都是由火嘴、火室、火道、窑室等组成。在火道中燃烧的火焰到达窑室。这两种窑，由于窑室的原因，陶器不是直接在火焰上烧烤的，相比原来的篝火或灶式有了很大的进步。通过对出土陶片烧结条件的分析，彩陶的烧结温度达到了950℃左右。
到了幽山时期(约公元前2300年，指山东省章丘县龙山镇发掘的新石器时代中期文化遗址)，手工业陶瓷已经有了很大的发展。制作方法上广泛采用轮制，造型精美，白陶以高岭土为原料。这一时期，人们已经学会利用烧制后期窑内的气体特性赋予陶器各种色彩。仰韶文化时期，陶器通常在氧化焰中烧制，陶器中的铁大部分被氧化成高价铁而变红。龙山时期，由于陶窑的改革，陶器即将烧制时，一方面人们突然添加燃料，同时封闭窑顶，造成窑内氧气不足。陶器在还原焰中焙烧，陶器中的铁大部分转化为低价铁，使陶器呈灰色或灰黑色。因此，龙山文化时期灰陶制品最多。
商代出现的雕花白陶和薄壳白陶尤为突出。它们质地细腻，精雕细刻，造型端正美观，坚硬耐用。白陶有这些优点，主要是由于高岭土的使用。高岭土主要由硅酸铝组成，含铁量低，材质细，可塑性强。高温烧制后，外观洁白美观。人们对高岭土的使用和认识，关系到后来瓷器的发明。如果在陶器表面涂上一层釉，不仅使表面光滑美观，而且便于洗涤，特别是用于存放酒精饮料，不会因渗透而流失。因此，釉陶的出现表明了制陶技术的又一次巨大进步。商代中后期，釉陶逐渐增多，说明人们已经从无意识地发现釉发展到有意识地配制釉。对商周出土的釉陶进行分析，证明当时使用的釉料是石灰釉。即由石灰石或方解石等碳酸盐加上一定量的粘土等物质构成。
古埃及、希腊、印度、波斯等国的人们，也和我们的祖先一样，在辛勤的劳动中，在新石器时代就开始制作陶器。它的发展和中国的制陶工艺有些类似，这里就不说了。