历史上有多少人实行过暴政？
中国历史上第一个喜欢杀人的暴君，第一个就是秦始皇。在平定六国、建立帝业的过程中，他经常和胜利之师一起残酷屠杀六国军民。天下统一，成为始皇帝后，他以全国人民为假想敌，制定严格残酷的法律，不断防范和严厉镇压人民的一切“不良”行为。甚至只是怀疑民众心中有不满的想法，所谓的“屈尊”就会“弃市”——拉到街上斩首。他对知识分子的血腥屠杀——“焚书坑儒”，把他永远钉在了“暴君”的耻辱柱上，给他留下了千古骂名。
朱元璋，明朝的开国皇帝，据《明史·文远传》记载，他杀了很多历代的知识分子，实属罕见。当时著名诗人高启被朱尧斩首；与高启并称为“四大宗师”的杨基被逼死在民工作坊，张裕在岭南溺水自杀，被囚禁杀害；与高启并称“十大才子”的李恊被杀；此外，著名文人苏伯恒、傅舒、王逸、张、杜隐被害，王蒙、王洪范死亡，戴良自杀，等等。史学家许以魁在给朱元璋的贺辞中，怀疑许有意嘲讽自己出身低微，当过和尚，以及“然后”二字与“贼”等相近，欲置许于死地。
清朝康熙、雍正、乾隆年间，在大约140年的时间里，不断制造许多文字狱，迫害、屠杀知识分子及其家属、族人，如庄颜？《明史》、的《南山集》、王的《西征随笔》、查思庭的《魏敏芝》、和胡中藻的《简墨抄》等等，都是杀人不眨眼，带着老婆孩子，连死人都要开膛破肚，死人都要宰一次。真是“杀人如草，听不到声音”！
许多暴君不仅屠杀普通百姓和知识分子，还对下属的文官和武将挥刀相向。在中国历史上，最有名的杀英雄的皇帝是汉武帝刘邦和明朝皇帝朱元璋。本来刘邦就势单力薄，依靠部下韩信、萧何、张亮、樊哙等军事实力，以及彭越、英布等将领的辅佐，打败了强大的项羽，赢得天下。但当他成为皇帝后，他觉得“高震大人”的下属对他的士兵是一种威胁，于是立即在妻子吕后的帮助下，制造各种借口，屠杀这些长老。他先对功勋卓著、谋略过人的韩信动了手术，以“谋反”的罪名在没有证据的情况下硬生生将韩逮捕，后被贬为檀隐侯。不久，挺身而出，斩韩，打下三族。接着，刘邦又用同样的手段杀死了梁王彭越，把他剁成肉酱，消灭了三族。接着，淮南王英布相继被灭，连对他很好的丁公也被杀了。最后连他最亲近的开国元勋樊哙和萧何都差点被杀。
明太祖朱元璋登基后首先制定了《大明律》，规定凡敢“造反”者，不分主从，年中处死，其亲属受牵连，凡年满16岁者斩首。“胡按-2”是他杀英雄的开始，接连杀了约三万人。后来又以“谋反”之罪处死了海蓝将军，死于“降按-2”的家庭有13户，达到15000多人。其他将领，如冒着生命危险，立下赫赫战功，曾被朱元璋誉为宋濂，太子之师，朱的儿女亲家，百官之列的李善长等等。他们也被杀害或抢劫。后世史家评价朱元璋:“立天下以占尽英雄之利，即杀光天下之民，其残酷之程度，古往今来前所未有。”
武则天上台前后，皇族自相残杀成了家常便饭。在她成为高宗皇帝之前，她勒死了自己的女儿，以便在高宗皇帝面前陷害她的政敌。她掌权后，接连杀死了自己的两个儿子。唐玄宗李隆基在一天之内杀死了自己的三个儿子。南北朝时，石虎为了篡位，杀了皇帝的弟弟三洪，甚至杀了他的嫂子和侄子。当了皇帝之后，杀人如麻。后来，由于家庭原因，他残忍地杀害了他的亲子宣石，还一起杀害了宣石的妻子和9岁的儿子。
北齐的文宣帝·高杨立印稿为皇太子。因为印稿又蠢又弱，他的叔叔们又强悍，高杨以莫须有的罪名活活烧死了他的兄弟高俊和高欢。高杨病得很重，生命垂危。预料到儿子的皇位最终会被弟弟们夺走，便央求大哥高演，说:“拿去，不要杀。”但后来，在印稿成为皇帝后不久，他仍然被高燕废除。高燕在策划一个阴谋的时候，联系了他的弟弟高湛，并承诺:“事成之后，我就做皇帝的弟弟。”高燕即位，立他的儿子高柏年为皇太子。直到高燕去世，他知道高柏年不是高湛的对手，所以他不得不把这件事传给高湛，并恳求高湛善待他的儿子。但高湛当了皇帝后，还是杀了高柏年。