八面汉剑的由来
这一时期很少使用青铜器，其替代品是铸铁。当时铸铁相当发达，这些技术也通过张骞等使节传到西域，极大地促进了西域的经济文化发展。秦军以青铜器为主。秦亡四年，建立汉朝，史称西汉，是冶铁业的大发展时期。汉初，铁制农具已在牛耕广泛使用，汉武帝垄断了盐和铁。西汉中后期，铁产量猛增，冶炼技术迅速发展，质量显著提高。客观地说，铁在汉代已经是关系到国家兴衰的重要产品，铁制兵器的大规模制造和使用是支撑西汉繁荣的巨大力量。公元25年，汉光武帝刘秀推翻了政权，恢复了刘统治的汉朝。东汉的历史称为东汉。冶铁业由国家垄断转变为私人垄断，这与西汉相比是一个显著的进步。水利高炉技术的发明大大提高了炼铁效率。比欧洲早1100年。低温炼钢的发明普及了钢的使用，基本取代了青铜剑。
汉代用块状炼铁制成的锻件很多都达到了钢的标准，在战国晚期“块状渗碳钢”的基础上更进一步。到西汉中期，经过反复锻造，可以制成早期的“百炼钢”。满城汉墓出土的刘胜剑就是这种新兴的“百炼钢”工艺的早期产物。刘胜军刀还经过表面渗碳和刀刃淬火，使刀刃坚硬锋利，而刀脊仍保持良好的韧性。另一方面，在汉代，除了已经软化的“可锻铸铁”之外，还有许多由生铁制成的铸件。到西汉中期，出现了许多“灰铁”铸件，具有硬度较低、脆性较小、耐磨性和润滑性好的特点。满城汉墓出土的铁是“可锻铸铁”的产物，而汽车轴承是“灰铁”铸造，说明当时已经掌握和应用了不同类型铸铁的性能。西汉中期发明了铸铁热处理脱碳成钢的技术，满城汉墓出土的铁锹就是用这种技术制成的钢件。到西汉末年，随着冶炼技术的进一步发展，出现了一种新的将生铁炒成钢的方法，这种方法主要是将生铁加热到半液态，不断搅拌，利用空气中的氧气进行脱碳，得到含碳量不同的钢，可称为“炒钢”。东汉6年(112)山东苍山汉墓出土的“三十锤炼剑”，是由“炸钢”经过反复加热锻造而成的优质钢片。大量使用生产效率高的生铁作为炼钢原料，是炼钢史上的一次革命。
因为汉朝掌握了各种先进的铁制武器，可以对付北方民族强大的骑兵。景帝在京师时，晁错分析了汉朝和匈奴的军事形势，指出精良的武器是克敌制胜的有利条件之一。由于冶炼技术的进步，许多锻件和铸件都达到了钢的标准。汉代铁器的制造和使用量非常大，已经遍布全国，在社会生产和生活的各个方面都发挥了重要作用。铁关系到国计民生、军备和国防，炼铁业成为特别重要的经济部门，受到统治阶级的重视。西汉初期，各地的炼铁业多由诸侯和富商控制。汉武帝时期，在各地安置铁官，垄断全国的炼铁业，实行垄断政策。东汉初期，沿袭西汉制度，冶铁业仍由国家垄断。但有实力的地主开设私人作坊，自己制作铁器，政府无法禁止。漳河二年(公元88年)，皇帝何即位，宣布禁止盐铁。此后，各地的冶铁业大部分都归有实力的地主和私营企业所有。
钢兵器正式装备部队后，由于其硬度和韧性明显优于青铜，又由于骑兵的大量使用，对兵器的强度要求更高。所以西汉末年，钢制武器完全取代了青铜，进入了一个全新的时代。在数百年的交替中，也是青铜兵器发展的巅峰。在历史上，这个时期的长剑无论长度、硬度、韧性，往往都是玉质的。历经千年，长剑已经腐朽，但玉剑纹饰却因其精美的质地和纹饰而被人们所珍爱，成为玉器中不可或缺的物品。用玉装饰武器始于中国的西周，经过春秋战国至汉代达到顶峰。古玉是一种珍贵的东西，用玉装饰的剑称为玉剑，表明持剑人的高贵地位和高尚品格。中国的玉剑在剑首和剑矛以及剑鞘的标记和矛上都有玉饰。