历史留下的谜团:司母戊鼎是什么神秘物体？
我国早在7000年前就出现了陶制鼎，商代和西周时鼎的制作达到顶峰，尤其是商代以鼎为代表的祭祀容器的制作，风行一时。在当时，丁的“不上下，贵贱”是表明身份等级的重要礼器，是国家权力的象征。《左传》载:“杰已失德，丁移商；商周被豪强丁迁为周”。青铜鼎，原为原始社会的陶鼎，最初是日常食物的容器，后来发展成为祭祀天帝和祖先的“神器”，即所谓的“藏于器皿中的礼器”。青铜鼎作为一种重要的礼器，成为祭祀的器皿，用来祭天祭祖，缅怀先人的功绩。但古人认为灵魂不能死亡，所以贵族们往往在死后用鼎陪葬。司母戊鼎是我国商代青铜器的代表作品，造型厚重典雅，气势恢宏，纹饰优美庄重。很明显，这样一个巨大的三脚架不是为实用需要而造的。那么，当时是什么观念主导了人们做出这个神器呢？有什么样的象征意义？它腹部内壁上铸的“司母戊”铭文到底是什么意思？碑文的解读也成为我们理解司母戊鼎目的的关键。
第一种观点认为“木武”是墓主人的庙号。“司”读作“祭祀”，意思是供奉祭品。据认为，这三个字的铭文表明，该鼎是为了祭祀吴母而制作的，吴母是(属于殷墟三期)母亲的寺庙名称，该鼎是为祭祀其母亲而铸造的。但考古学家认定司母戊鼎属于殷墟二期，即从商代武鼎晚期到其子祖庚、祖甲，所以这种说法很快被否定。一般情况下，判断一个物体的时代，要判断它的地层关系，然后在地层关系的基础上看它的物体组合。然而，当司母戊鼎再次出现于世时，并没有其他器物一同出土，也没有发现墓葬。所以司母戊鼎的年代只能从器物的形制来判断。专家将200年的殷墟文化分为四个时期，每个时期的器物在造型上大致具有阶段性特征。方鼎越早，其腹越深，腿越长。根据鼎腿与鼎腹的比例关系，专家判断司母戊鼎应该更接近殷墟二期的特征。
在第二种方式中，“秘书”一词被解释为“职位”。这里的“侯”表示墓主人的身份，即她生前是商王的“侯”，新说认为“穆武”不是的母亲，应该是指的母亲或祖甲。商人以天干地支为职衔，所以不同时期都可以找到相同职衔的人。甲骨文中提到，有四个商王的配偶是“戊”。他们是泰鼎、武鼎、祖甲和王武义。大定时代不在殷墟12商王之列，而夷属于殷墟三期。慕斯武鼎的形制与这一时期的器物不符，只剩下武鼎和祖甲。这里的E是谁的妻子？
1976安阳殷墟妇好墓的发掘给了我们答案。尚武丁皇后傅昊，主持祭祀、狩猎，勇猛善战。她是中国历史上第一位著名的女将军。考古人员在傅浩墓中发现了司母戊鼎，通过比对发现，司母戊鼎的形制、纹饰、铭文风格与司母戊鼎一致，两鼎之间的合金比例也非常相似，有力地证明了司母戊鼎确实属于殷墟二期。这也有助于我们推断司母戊的“戊”应该是武定王的另一个皇后，而这个鼎是商王为其母武所做的礼器。祭祀时，祭祀仪式把铭文和纹饰完整的一面放在牌位上，把器物的背面放在自己身上。这种装饰多为饕餮，是冥界与阳界沟通的使者。一些专家还认为，这种凶猛的暴食者是早期的龙，是龙的变种。在烟雾中，龙会把祭祀的信息带到天空。祭祀结束后，鼎被埋在母亲的墓中。
奇怪的是，作为武定王的皇后，司母戊鼎的体积几乎是司母戊丁鑫的两倍，重量却是它的六倍。很快，考古学家在当年司母戊鼎的发掘下方发现了一个字母形状的巨大墓穴。殷墟陵区有11座墓葬。这些墓很可能是商王墓，“鄂”的墓规格仅次于商王。而武丁的另一位皇后，女将军傅浩，也没有进入墓区。在12个商王中，每个商王一般都有十几个老婆。为什么只有武定的E皇后，墓葬规格那么高？这成为历史遗留的又一个谜团。