历史上“福建是天下第一茶，北苑是天下第一茶”。北苑贡茶是如何成为佼佼者的？

北苑贡茶主要是因为宋代皇帝特别青睐这种茶，而且北苑贡茶品质优良，加工工艺独特，使得北宋北苑贡茶的味道比原生态的北苑茶更加突出，所以北苑贡茶在宋代得到了很大的发展，成为当时茶中的佼佼者。

北宋时期，茶叶主要分为片茶和散茶。片状茶是我们现在看到的普洱茶的形状。蒸熟后压制，将茶叶中的水分全部挤出，再用专用模具压制成片状。散茶工艺相对简单很多，就是茶叶蒸熟后直接烘干。当时喝一片茶的都是王公贵族，喝散茶的一般都是普通百姓。

福建自古以来就是茶叶生产的重要地区，因为福建的气候适合种植茶叶，而福建建安地区出产的茶叶是茶中极品。在建安以北的凤凰山地区，由于温度、湿度、土壤是茶叶种植的最佳环境，这里种植的北苑茶更是受到宋代帝王的喜爱。从宋太宗开始，北苑贡茶被作为宫廷御茶，到了宋徽宗时期，北苑贡茶的工艺得到了改进，达到了一个高峰。

因为北苑茶的品质和口感都很好，所以在宋代基本上是用北苑茶作为制茶的原料茶，宋代的饮茶文化在历史上是很浓厚的。宋代发明的点茶饮法结合北苑贡茶的品质，可以说把中国的茶文化推向了一个高潮。