历史上纪晓岚做官的秘诀是什么？他为什么能在官场失败？
纪晓岚出生的前一天，当地的火本质又被发现了。人们敲打青铜器驱赶它，火精闪入吉家。这时候纪晓岚出生了，耳垂穿洞，脚又白又尖，看着像缠足，很像火精；除了火灵转世，还有蟒灵和猴灵转世的传说:姬家附近有一条蟒蛇，纪晓岚出生后，蟒蛇就消失了；纪晓岚从小就喜欢吃榛子、栗子、梨和大枣。他一旦吃了它们，就说不完话，脾气也活泼，一会儿也坐不住。纪晓岚的名字也与这种附带会议联系在一起。他的名字叫“吉云”，“小兰”和“云”的意思是日光，所以它与奇怪的光有关。
历史上，名人和伟人的诞生总是伴随着异象。然而，纪晓岚出生后总是表演魔术的情况并不多见:他两三岁的时候，几个穿着花花绿绿的衣服、戴着金钹的泥娃娃和他一起玩耍，亲切地叫他哥哥；在四五岁的时候，纪晓岚的眼睛就像火把一样，在黑暗中看东西没有任何障碍。七八岁后，他的视力逐渐变得和普通人一样。31岁入科举前请卜，量出一个字“墨”:“黑”的部分是二甲第四位，下面四个点是“舒”的脚，秀才是“吉”的前缀，预示着他会是国子监的，后来也确实如此；在不惑之年，他在福建学习政治的时候，两个红衣人昨晚出现在考场唐白的树梢，向他鞠躬，渐渐消失。这些奇迹不是坊间传闻，而是纪晓岚自己说的，都可以在他读《魏草堂笔记》中找到。不仅是纪晓岚，据他说，他的一些亲戚和朋友也有离奇的经历。如果把《岳薇草堂笔记》中纪晓岚及其家人朋友的种种离奇经历汇总起来，大概可以编成一部清人奇遇。
纪晓岚也是一个性情真实的人，容易喜悦和烦躁，喜欢道听途说，到处讲述自己的离奇经历，甚至多次向好奇的人脱掉鞋子和袜子，像缠足一样炫耀自己的尖脚。他的日常生活也与常人不同:不吃米饭和面粉，饮食以肉类为主，一餐两三斤；虽然我喜欢吃肉，但我从不吃鸭子。总觉得鸭肉有腥味，难以下咽。如果我不小心吃了，我会立刻呕吐。善于吸烟，带着大烟壶，人称“纪大锅”
纪晓岚和其他人一样，是通过科学研究进入仕途的。与多次尝试的蒲松龄相比，纪晓岚要幸运得多:17岁，参加童子试，成为秀才；24岁参加省考，名列第一；31岁，高中秀才，朝廷考中第四名。学者出身的庶吉士被选为翰林院院士，开始了他漫长的朝臣生涯。
纪晓岚在国子监期间的一项主要任务是陪同随行人员和作词。乾隆皇帝也是一个诗人，他写了很多诗，所以纪晓岚写了很多赞美诗和合唱诗。这种诗歌通常是稳定的，主要是歌颂，现在看来毫无意义，但在当时的纪晓岚是不寻常的。他们为纪晓岚赢得了乾隆皇帝的青睐，获得了“天誉奖”，乾隆皇帝的赏识对纪晓岚的一生产生了决定性的影响。
卢建增一案导致了纪晓岚人生的一个重大转折。1768年，新上任的两淮盐政尤霸石向盐商索贿未果。在奏章上，他揭发了前任盐政普辅，说他在任期间贪污挪用公款，引发乾隆皇帝震怒，下令彻查。退休已久的两淮盐运史卢建增，也是因为历届盐政贪赃枉法而被捕入狱的。乾隆皇帝下令“立即查封，不可有隐押”。然而，当鲁家被搜查时，发现他家里没有任何值钱的东西。乾隆皇帝很生气，认为有人通风报信，让陆家转移财产。
后来查明，告密者是纪晓岚。纪晓岚与卢建曾是什么关系？纪晓岚有三个儿子和三个女儿。大女儿嫁给了举人陆，陆的祖父是陆建曾。当时，纪晓岚已被提升为侍者学士，他可以进出法院。听到一点风声后，他告诉女婿说，朝廷正在调查淮河盐务。
鲁于是遇到了王昌，一个亲密的医生。王昌告诉他，长期滥用盐介的事被揭发了，于是他赶紧给家里发了一封信。结果自然是悲惨的。纪晓岚、王昌被判泄密罪，主犯卢建增死在狱中。
尽管遭遇挫折，纪晓岚毫不犹豫地再次投身仕途。公元10年，回京时，纪晓岚迎密云，恰逢土尔扈特部呈文，纪晓岚作文章，受乾隆皇帝赏赐，授予书院编辑。1773年，朝廷开设四库全书馆，纪晓岚由大学士刘统勋推荐，被乾隆皇帝任命为四库全书馆的主编。纪晓岚今年刚刚50岁。
对他来说，编纂《四库全书》是他一生中最重要的事，耗时10年。因为在整理《四库全书》和编纂《总目录》方面的贡献，纪晓岚升到了首位:升任内阁学士；授予礼部兵部侍郎、御史、尚书；还被调到兵部任大学士兼协办大学士，还加了太子少保。1805年2月，纪晓岚去世，当时他已经升任协办18天。
晚年的纪晓岚在乾隆皇帝的眼里始终是一个文学上的臣子，尽管他以官本位而闻名。嘉庆帝即位，也是把纪晓岚当老将看待，礼节性的非实质性的任用，否则直到临死也不会被授予大学士的称号。“官海沉浮如鸥，生死簿如鱿鱼”，这是纪晓岚自创的挽歌，也是他人生经历的真实写照。