卫兵被处决的那个早晨的历史功过。

画家无意评论历史的功过。他之所以选择这个题材，更多的是悲剧意义触动了他。来自下层的护卫像角斗士一样试图改变历史航船的方向，最终被引导为封建贵族的利益而牺牲；虽然他们的牺牲毫无意义，但他们不屈的人格是可敬的。

苏里科夫历史画的主题大多取自彼得大帝时代的重大事件。他的画在描绘重大历史事件的过程中，表达了他对人的观察。他从不单纯描述一个事件，他更感兴趣的是事件中各类人的情绪以及情绪之间的互动。在有着众多人物的卫兵死亡前的早晨，很明显主角不是一两个特定的人，而是左边怒视彼得大帝的棕发军官和右边看着悲剧发生的彼得大帝的沉默与克制所代表的不屈与坚毅。当时间像图中那样冲刷掉一切行为的动机和结果，一切只与各种情绪和情感印象有关。与人们所持有的某种观念相比，人们的感情可能比真理更永久。

苏里科夫绘制了《彼得大帝》、《卫兵之死的早晨》、《别列佐夫镇的门什奇科夫》和《贵妇人莫洛佐娃》三部曲。它们的共同特点是在历史机遇中表现了人的悲惨命运和不屈的情感走向。苏里科夫以其对事件的准确叙述和对情感关系的准确把握成为伟大的历史画家。而他的第一幅历史画《卫兵之死的早晨》也印证了这一点。当列宾看到这幅画时，他在给著名艺术评论家斯塔索夫的信中说:“苏里科夫的画给我留下了不可磨灭的印象。大家异口同声地说，他的画应该得到最好的位置。大家都认为这幅画是我们展览的骄傲。"

苏里科夫因此成为巡回画派的重要成员。在这支成立于1870，追求再现现实社会生活的绘画队伍中，苏里科夫虽然也有一定程度的革命民族主义，但他的艺术理想并不完全与之合拍。在他身上，更多的是哥萨克血统决定的民族主义，而不是社会理想决定的民族主义；他描绘历史事件，但拒绝做出绝对的判断。他无意改变现实生活。这些使他后来脱离了流浪学校。而富有民族性和人性的作品也足以证明他的优秀。因此，苏里科夫于2006年3月1919日在莫斯科逝世后，为了永远纪念他，苏联人民将莫斯科美术学院改名为苏利科夫美术学院，并在他的家乡建立了苏利科夫纪念馆和纪念碑。