人类最早的历史是什么？

研究人类起源的直接证据来自化石。人类学家利用比较解剖学的方法，研究各种古猿化石和人类化石，确定它们的相对和绝对年龄，从而确定人类化石的年代，将人类的进化史大致分为几个阶段。遗传学家使用生物化学和分子生物学的方法。研究现代人类、各种类人猿和其他高等灵长类动物之间蛋白质和脱氧核糖核酸(DNA)的差异和变异速度，从而推算出各自的起源和分化年龄。目前学术界普遍认为，古猿转变为人类祖先的时间是700万年前。

从已发现的人类化石来看，人类的进化大致可以分为以下四个阶段:

(1)南方古猿阶段。发现的南方古猿生活在440万年前到1万年前。根据对化石解剖特征的研究，南方古猿最重要的特征是可以两脚直立行走。

(2)能人阶段。1960年在东非的坦桑尼亚和肯尼亚发现了能人化石。最早的能人存在于190000年前。能人被归为人科下的能人。能人拥有比南方古猿更大的大脑，用石头制造工具(石器)，然后逐渐进化为直立人。

(3)直立人。直立人在分类上属于直立人，简称直立人，俗称直立人。直立人化石于1891年在印度尼西亚爪哇岛首次发现。当时有一个关于是人还是猿的争论。直到20世纪20年代，北京周口店才发现北京人化石和石器。确立了直立人在人类进化史上的地位。直立人生活在大约654.38+0.7万年前到20多万年前。迄今为止，在亚洲、非洲和欧洲发现了直立人化石。

(4)智人一般分为早期智人(古代智人)和晚期智人(现代智人)。早期智人生活在20万年前到65，438+百万年前。晚期智人的生存时代开始于大约65，438+百万年前。其解剖结构与现代人基本相似，所以在解剖结构上也称为现代人。

根据目前发现的人类化石证据，南方古猿是已知最早的人类。