元帅一词的由来

元帅，一个很有威望的称号，在历史上有过两层含义:一是官职的称号，二是军衔的称号。元帅(Marshal)一词来源于古德语中的“马”和“仆人”两个词。最早的时候，元帅是朝廷中掌管国王马窖的官员。从中世纪开始，法国军队就开始使用元帅这个称呼，但当时军衔不高，在军队中是一个将军官职。他负责军队的行军队形和战斗队形，监督警卫职责的执行，管理军队的一般事务，指挥前卫和选营。16世纪，法国开始用元帅来代表最高军衔。此后，德国、奥地利、俄罗斯等欧洲国家也设立了这一军衔。

在中国，中国元帅一词最早出现在公元前633年的春秋时期，其名称源于在《左传》中公二十七年(公元前633年)的《寻元帅》。晋国名将先轸在城濮战役和坎战役中屡立战功，成为中国历史上第一位拥有元帅称号的元帅。当时只是对“将军之长”的称呼，并不是正式名称。南北朝以来，元帅逐渐成为战时各军的正式名称。如北周元年(公元578年)，宇文邕、任命其叔伯宇文圣、于为“行军元帅”，带兵打仗。唐立元入关后，有左右元帅。唐朝有元帅、副元帅等战时指挥官。元帅往往是亲王或王子，副元帅往往是有威望的大臣。唐太宗李世民在继承皇位之前，曾被封为“太尉”。宋靖康年间，康王赵构为天下兵马大元帅，以拒金兵。金侵宋时，亦有元帅、左右副元帅，多由诸侯担任，权力极重，无定职。元朝在外省、边疆总有元帅、元帅府或次元帅府，任命为地区军事长官。元末，地主武装的首领常被称为元帅。明朝在枢密院之下，设置元帅府，任命元帅、战友元帅等官职，统一军队作战。元明时期的元帅职权比以前轻了，只有二三等。

元帅一词用于表示最高军衔，始于16世纪的法军。从1559到1560，法兰西二世首次授予四位高级将领元帅称号。由拿破仑一世在19世纪，法国有44人被授予这一军衔。在法国之后，元帅军衔被许多国家采用:16世纪的日耳曼国家，17世纪的奥地利和俄国，18世纪的英国，19世纪的西班牙、土耳其、意大利和日本，20世纪的阿富汗、印度、泰国、朝鲜民主主义人民共和国、蒙古和日本。