中国古代指的是什么时期？

中国古代史从公元前2070年到鸦片战争爆发，中国成为半殖民地半封建社会的公元前1840年，共3910年。

1840年，英国政府以林则徐和虎门销毁鸦片为借口，决定派遣远征军入侵中国。6月，1840，英国船只47艘，陆军4000人，由夷律和中国商监夷律率领，到达广东珠江口外，封锁海口，开始鸦片战争。

鸦片战争以中国的失败和赔款而告终。中国和英国签署了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》。

中国开始向外国割地、赔款、谈判关税，严重危害了中国的主权，成为半殖民地半封建社会，丧失了独立地位，促进了自然经济的解体。它也代表了中国现代历史的开端。

扩展数据:

中国在古代有过辉煌的成就。

中国是一个有着灿烂文明的古老国家。进入文明的门槛以来，中国经历了夏朝、商朝、西周、东周(春秋战国)、秦、西汉、东汉、三国、西晋、东晋十六国、南北朝、隋朝、唐朝、五代十国、宋辽夏金、元朝、明朝、清朝。

历代统治者，带着各自的政绩，在历史舞台上演着不同内容的戏码，或名垂千古，或声名狼藉。其中，在夏、商、西周、春秋时期，经历了奴隶社会发展的全过程。从战国开始，封建社会孕育形成，秦朝建立了中国历史上第一个中央集权统一的封建帝国。

此后，汉朝是封建社会快速成长的阶段，唐宋经历了封建社会最辉煌的时代。明清时期，封建社会由盛而衰，终于开始进入多灾多难的现代社会。

在几千年的古代历史中，中华民族以其顽强的意志和开拓的智慧，书写了一幅壮丽的历史画卷，同时也创造了世界历史上极其辉煌的物质文明和精神文明。万里长城、大运河、明清故宫和各种出土文物都体现了大胆高超的制作技术；

同时，在思想、文化、科技等领域产生了无数杰出人物，创造了无比博大精深的成就；无数科技成果，包括指南针、造纸术、火药和印刷术，造福了全人类。

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