不买“南北”买“东西”的历史典故
相传南宋著名理学家朱做官之前，在家乡有一个好朋友，名叫。他也是一个学识渊博的人。有一天，他们在一条胡同里相遇，盛手里提着一个竹篮。朱问他:“你去哪里？”
盛回答说:“我要去买点东西。”
朱是一个用贫乏的知识研究知识的人。他听了盛的话，十分好奇，立即问道:“你说买东西，怎么不说买南北？”
和朱问:“你知道什么是五行吗？”
朱答道:“我当然知道，不就是金、木、水、火、土吗？”
盛道:“是啊，你知道倒容易。现在我告诉你，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。”我的篮子是竹子做的，火会烧，水会漏。我只能装木和金，装不了土，所以只能买东西，更别说买南北了。"
朱叹了口气，说道，“原来如此！”
原来“购物”这个词有这样的典故，古人的智慧真的就藏在我们的生活中。
清朝乾隆年间，一位叫龚蔚的学者认为，早在东汉时期，大部分商人都集中在洛阳、东京和西京长安。俗话说“买东”“买西”。也就是在东京和西京买商品，久而久之，“东西”就成了商品的代名词。
在古代，与“南北”相对的“水火”，与“中”相对的“土”，都不值钱，不需要买卖。古代南北为通路，东西两侧放置物件。指物时，自然指向东西两面，于是物被当作一个总称。
为什么又诅咒“不是东西”？
因为人不是物，就是南北。
南方火，北方水。文言文中“水火”指排便。
所以说脏话不是个东西，就是人随地大小便，相当于现代脏话的“臭粪”。
由此看来，古代人的骂人也是相当有技巧的。骂人转了这么大一个弯，骂完了，嘴里脏话都没露出来。诗真的很佩服这个能发明“非物”的书生。多高啊！
这是中国古代的五行观念，代表了在当时的历史条件下对世界的先前认识。根据五行的概念，东方、西方、北方和南方与金木的火、水、土是成对对应的，即东方是金，西方是木，南方是水，北方是火，中间是土。
古人认为，我们生活中使用的物品几乎都是由金和木头制成的，所以“物”这个词作为一般物质和物体的同义词是很自然的。现在随着科技的进步，人们对世界的认识已经有了新的更新的飞跃，但是这种语言现象一直在使用。