中国古代布料介绍
贵州少数民族地区是传统的蜡染产区，安顺、凯里、丹寨、黄平、雷山都是著名的蜡染之乡。在大山深处，苗族妇女任意描绘自然界所能见到的一切，花、果、鸟、虫、鱼，夸张的姿态，大胆的变形，自由随意的描绘或严谨的几何图案，用铜笔绘制产生的神韵蜡线，无不呈现出一种神秘灵动、活泼浪漫的美感，充满了生活的气息，蕴含着古老文化的内涵，形成了蜡染的独特风格。
据史料记载，贵州蜡染始于汉代，距今已有2000多年的历史。蜡染图案起源于复制铜鼓上的图案。当时采用的方法是将布覆盖在铜鼓表面，用蜡来回摩擦，染色后将铜鼓上的图案转移到布上。这种方法类似于摩擦。后来，人们发明了铜蜡刀，蘸上融化的蜡液，可以很容易地随意直接在布上画。这种方法使蜡染由临摹变为创作，摆脱了铜鼓纹的束缚，有利于形成自己独特的艺术风格，充分发挥蜡染工具的性能，体现蜡染材料之美。
土布土布是贵州最常用的蜡染，厚实耐用，有独特的纹理效果。但在画蜡之前，需要用草木灰或牛粪熬煮两三个小时进行漂白、晒干、上浆、研磨、晒干，才能充分表现蜡染工艺的魅力。
蜡染印花的主要蜡料有蜂蜡、白蜡、木蜡。甚至枫香汁经过高温熬煮后也可以作为防染材料，通常是蜂蜡和白蜡混合。枫香是苗族先民的象征和化身，是苗族人民崇拜的圣树。枫香的树液略带红色，苗族人认为这是祖先的血液，具有神奇的力量，所以用来描绘他们的图腾和崇拜者的形象。后来发现，来自美丽枫树的枫树汁中的胶质和糖分具有防染作用，一般用黄油加热搅拌后绘制，染色后图案更鲜艳。于是他们用百年枫树汁在白布上作画，染色漂洗，制成祭祀服装和旗帜，从祭祀用品流传到日常用品。这就是“枫叶染”的民间传统。
古代染料，主要是天然染料，分为植物染料、动物染料和矿物颜料。从古代纺织品的发现和文献记载来看，从先秦到汉代，主要使用矿物颜料。当时的矿物多被磨成粉末，这些颜色统称为矿物色。同时，从夏朝到战国，不仅开发了各种矿物染料，还使用了植物染料。在一些地区，少量的染料来自动物的血液。汉代以后，矿物颜料用得不多了，植物越来越受欢迎。将原有的用辣蓼鲜叶染色的方法改进为将辣蓼叶完全浸泡在水中，然后按比例加入石灰制成靛蓝，再进行染色。茜草、红花、苏木为红色染料，虎杖、木蓝为蓝色染料，黄栌、栀子、槐花、郁金为黄色染料。这些常用的植物染料在唐代发展成为相对固定的印花染料。
黔东苗族自古以来就广泛使用蓼属植物作为蜡染的主要染色材料。其他植物染料和矿物染料(朱砂)用于绘画或作画。靛蓝染色稳定，不易褪色。一件蜡染服装往往可以穿十几年甚至更久。村民将收获的兰草茎叶放入水池、大桶、木桶或坑中，然后在上面压上沉甸甸的石头，用冷水浸泡6-7天，每隔两天翻一次，直到完全浸泡发酵，水面浮上紫色气泡，捞出靛叶残渣。然后将生石灰按一定比例加深，倒入缸中，用水瓢或竹竿搅拌1-2小时(5公斤左右的靛叶用1公斤石灰)。经过一夜，靛蓝凝结沉淀，上面的清水倒出，形成靛蓝浆(俗称“干靛蓝”)。但要染色，靛蓝浆必须用水、草木灰水、玉米酒等染色促进剂混合，染液才算好。
缸内染色是一个非常重要的环节。浸染过程中，先将白布在温水(20摄氏度左右)中浸泡数小时，再放入染缸中浸染。另外，在染色过程中，需要用黄豆水、红籽根水、土酒、牛胶反复上浆1-2次，以增加染料的附着性。泡的次数越多，颜色越深。这样重复三到五天，以确认织物已经染色。
蜡布染色后，需要在铁锅中加入适量的水煮沸，然后加入少许盐，将织物放入沸水中进行高温脱蜡处理，去除织物表面残留的蜡和浮色。最后取出蜡布，在清水中反复漂洗，使残留的蜡和浮色完全从织物中分离出来，然后在阳光下晒干，再根据需要加工成实用产品。