为什么中国古代漆画总是黑红相间？
说到红色，它是由天然矿石硫化汞和漆器制成，色泽鲜艳，长久不变。古代文献中有“丹漆不写”的说法，以示对红漆的赞美。它是黑色的最佳伴侣，是漆的第二大颜色。红色和黑色几乎成了漆的标志。去年，美国大都会博物馆举办了一个中国古代漆雕展，名为“红与黑”。
但是漆器并不只有黑色和红色。
在人类历史上，天然漆的发现和使用是中国人的独创。《十里八乡》中说，四千多年前舜禹执政时，用的是漆木，引起了天下诸侯的不满。到了殷商时期，不仅将各种颜色的颜料混入漆液中，漆器上还出现了贴金箔、镶嵌绿松石的工艺，开创了汉唐“金银抹平”的技术。西周春秋时期，漆器制作技术日益完善。西周晚期河南浚县新村墓发现的漆器上的“蚌纹”，可以作为漆器装饰的开端。漆画是指古代彩绘漆器上的装饰画，而不是一般漆器上的“绘”工艺。在漆画艺术中，虽然上漆的方法很重要，但也不同于西方的“油画”。此外，它还具有不同于壁画和帛画的表现手法。漆器是中国发明的最早、最独特的艺术品。漆画是漆与画的完美结合，在绘画史上有着独特的历史地位。
中国漆画历史悠久，可以追溯到商朝。商代的许多漆器都绘有红色或黑色的装饰图案。装饰图案的装饰手法有写实和变形夸张，用单色或多色描绘。器物上绘有雷纹、蕉叶纹、奎文纹、龙纹、虎纹、饕餮纹、串纹、点纹等复杂图案，部分图案上镶嵌有刻有涡纹的蚌类和形状各异的绿松石。春秋战国时期是中国漆艺发展的重要阶段。漆器的优良品质越来越被人们所认识和掌握，并逐渐取代青铜器。漆料和漆器制造技术的进步，使其造型精美，装饰美观，远超前代。漆器装饰精美生动，色彩丰富，以黑色为主，配以红色彩绘，古朴华丽，达到了前所未有的水平。湖北荆门宝山墓战国楚墓出土的迎宾行图是我国现存最早的漆画，也是当今世界上保存最早、最完整的漆画，在中国美术史上具有重要地位。汉代是中国漆器制造业发展的鼎盛时期。中央政府不仅在少建府设置“东园丁”监督官式漆器的生产，还在韩曙、广汉两县设置工人监督各种精美的带花纹漆器的生产。西汉词人杨雄在描述韩曙和广汉两县生产雕花填料、珍珠母和金银扣等珍贵漆器的盛况时写道。三参数带，金银文华，都不好。“同时，民间作坊还分布在山东、河南、广东、广西、陕西、江苏等地。
三国两晋南北朝时期出土的漆画很少，但安徽马鞍山出土的三国中期东吴右军事家朱然墓出土的漆器数量惊人，造型多样，器物丰富多彩，反映了三国时期的漆器装饰水平。南北朝装饰艺术中最明显的创新是绿色重漆和条纹漆的发明。点漆、青重漆等漆器装饰技法的广泛应用，打破了战国以来千百年不变的黑红传统主色调。山西石寨山司马金龙墓出土的彩绘人物故事《漆画屏》，既是古代绘画工艺品，又是北魏原画，一绝。隋唐以后，漆器装饰在继承前代的基础上，表现出新的艺术风格和审美趣味。另一方面，以动物图案为主的装饰题材，大量运用花草、人物、山水等。，构图自由华丽，呈现出一派盛唐景象。
宋代漆器从高档奢侈品逐渐进入日常生活，体现了漆器工艺平民化的特点。器物的装饰由盛唐时期的丰满、富丽变为清新淡雅的风格，线条优美，色彩淡雅，表现出一定的时代性，体现出理性美、静态美、含蓄美、内敛美。图案一般以人物亭台为主题，衬以山水、鸟兽、边上有断枝的花卉，有工笔画的效果。表现人物主题的作品，对风俗画有着浓厚的兴趣。
经过几千年的积淀，明代漆器的装饰题材、装饰结构、装饰技法更加丰富多彩，具有鲜明的艺术特色。就装饰题材而言，各种图案都有，山川、祥云、龙凤、花卉、虫鱼、幸福吉祥。图案生动、自然、大方，既有继承性，又有创新性和选择性，富有生命力。饰品的种类越来越多，在技术上也取得了很大的成就，特别是在金漆、珍珠母、金钱画、镶嵌等方面，迎来了百花齐放、技艺奇特、用料考究、做工细致的繁荣，似乎已经到了极限，不可逾越。清代漆器装饰艺术继承了明代的技法，装饰越来越精致繁琐。尤其是在康乾盛世，漆器装饰表现了清朝统治者的威严精神，代表了追求华丽富贵的世俗风格。所用色彩复杂，漆与漆同时施，雕刻无处不在，图案丰富多彩，艺术个性鲜明。最能代表清代漆器装饰水平的是清廷所制的漆器。道光以后，清朝内忧外患，国力衰弱。漆器工艺逐渐进入低潮，雕漆等重要的漆器工艺门类失传。此时虽能生产其他漆器，但水平低劣，已不能与鼎盛时期相比。