小溪古村落的人文历史
湖西胡加大院古村落的形成与巴蜀古盐道经过这里有关。巴蜀盐道是土家族的经济命脉和文化传播路线，史学界称之为“中国内陆最重要的文化沉积区”。盛家坝是石阡大道的主津，靠近利川和咸丰，有两条入川盐道穿过或靠近小溪。正是这条盐渠促进了流域的农业发展。明朝前后开始大规模开荒，清朝以来开始垦荒，发展了以农耕为基础的农耕经济，形成了小流域的农耕文明。艺术价值艺术价值主要体现在细节装饰上。例如，中坝的胡加大院也被称为小溪朝门，或定居在朝门。整个朝门建筑的风格是“八字形”。门前十余架石梯，使此楼巍然屹立，门保存完好。光滑的石梯和圆形的石门槛显示了这座古老的建筑。门上方有原匾，飞檐上有斗拱，左上方有精致逼真的木鱼衬托突出的飞檐承接瓦檐。住在这里的胡说，这里曾经对称地雕着一对木凤凰和一对木鱼，现在只剩下这一个木鱼图案了。用鱼做装饰来衬托建筑的目的后来就不知道了。大院以前有三个入口，现在只剩下朝门和大厅。步入朝天门，主体建筑只保留了一部分，里面依稀可以分辨出三晋门楼的轮廓。有三个用石头铺成的天井，院子右侧的一个转角吊脚楼里还保存着一个火铺。火坑、壁橱和住房的布局已经完成。朝天门下十几米处有一座废弃的水磨。人们曾经从溪流上游数百米处拦河取水，靠水力在这里榨油。这些雕刻和结构布局使古民居造型优美，精湛的制作工艺和色彩的运用充分体现了古民居的艺术价值。工艺价值“民谣易唱，木匠难起角楼，石匠难打石狮，铁匠难滚铁绣球”。
小溪古村的建造技术包括选材、加工、水墨画、钻孔、切梁、装梁、钉椽、装瓦、房屋安装等技术。小溪吊脚楼有双吊、单吊、工字形、簸箕口、明柱等多种样式。典型的是中坝院子吊脚楼，有三个入口，第二个入口大厅被毁。现有朝门和厅堂都是改建的，是整个院落的公共使用者。朝门是现存最早的建筑，门口的石阶和石门槛保存完好。院内右侧有四座特色鲜明的角楼，楼上还有一家“火铺”。火坑、壁柜、房屋布局完整。
小溪土家族古村落由于生活环境、生活方式、语言、宗教信仰的影响，形成了自己独特的风格和传统，在选址规划、组合布局、外观、细部装饰等方面都有别于其他地区的乡土民居，具有自己独特的风格。历史价值小溪古村是历史发展的产物，是见证土家族历史的物证。因为通过土家族古村落，可以看到当时的社会、政治、军事、经济、生产力发展水平、建筑技术水平，以及文化艺术成就、生活习俗、宗教信仰等。小溪是一个古村落，聚落大，社区小，分散，有特色的土家族、侗族村寨。以小溪河为轴，村落与自然环境和谐共存，是原生态民族文化与生态文化高度融合的典范。上坝有座四层吊脚楼，二楼有滴水檐。下坝河对面，是“一前两厢”院落，两翼由两栋楼相连。下坝河保存了胡完整的神龛柜。
小溪吊脚楼群是恩施少数民族地区古代农耕文明的历史见证，也是土家族、苗族、侗族等南方少数民族相互交融、恪守传统建筑的干栏建筑的活化石。其吊脚楼的布局特点，一是居住集中，秩序分明，二是整体协调统一，三是单体吊脚楼是自成一体的独立空间。
胡加四合院具有深远的文化价值:
第一，是巴蜀的盐道古村落。属于一个地处高山峡谷，农耕文明高度发达的盐道古村落，填补了恩施州盐道文化的一项空白。
第二，它是一个胡移民的古村落。小溪胡氏祖籍安徽和贺州(今和县)。明洪武二年，被征留湖南芷江，融入侗族。胡家十三代迁小西，已有近300年历史。
三是吊脚楼群古村落。小溪吊脚楼群特色鲜明，有双吊、单吊、工字形、簸箕口、明柱等样式；
第四，是生态文明的古村落。小溪以种植养殖经济为主，也以渔猎、商业、贸易等多种经济模式为主。随着现代交通的渗透，小溪地处偏僻，生态文化保存完好，基本保留了一片农耕文明的“净土”。