史上最残忍的开国皇帝，晚年被亲生儿子杀死。
中和二年(882)，朱温因作战失利，受到黄巢的斥责和怀疑，于是在王崇荣的劝说下投降唐朝，被唐僖宗封为朱全忠。次年，朱温因积极参与讨伐黄巢，出任节度使玄武军，从而拉开了逐鹿中原的序幕。唐昭宗·叶莉即位后，朱温的地位得到进一步提升。
此后20余年间，朱温不断吞并以大梁为中心的周边藩镇，频繁插手朝鲜事务，最终占据大半个中原，挟持唐昭宗，成为当时最强大的军阀。随着权力和领土的日益扩大，朱温滋生了篡位称帝的野心，并因此在天佑元年(904年)八月派亲信朱有恭、丛叔、姜玄慧等人刺杀了。
朱温杀了唐昭宗后，立皇帝的幼子梨竹为唐哀帝皇帝。这个时候支持唐朝反对朱温的忠臣还是很多的。为了除掉这些人，朱温竟然听从了谋士李真和宰相刘夫人的建议，在白马驿杀了以沛叔(前宰相)为首的三十余人，然后把他们的尸体丢在黄河里。在这之后，没有人敢在朝廷上反对朱温的篡位计划。
在彻底清除了朝廷的反对势力后，朱温终于在天佑四年(907年)四月采取了篡位篡位的手段，逼迫唐哀帝“禅定”，进而建立了侯亮政权。唐哀帝退位后，河东、剑南淅川、凤翔、淮南等地的诸侯仍拥立他为帝，继续沿用唐朝的国号。在这种情况下，为了防止唐哀帝“东山再起”，朱温派人将其毒死，时间是开平二年(908年)二月。
朱温一味靠杀异己、欺君之道取得皇位，人品卑劣。因此，不仅他的死对头李克用(河东)、王建(剑南淅川)、李(凤翔)、杨行密(淮南)不服气，就连他的弟弟朱也受不了。就在朱温准备“禅”命大臣布置前厅的时候，朱冷冷地盯着弟弟，然后恨恨地说:“朱三(朱温排行第三)，你算什么东西，有资格当皇帝吗？”
建国后朱温篡位时，在宫中设宴，与亲友同庆。他兴高采烈的时候，要求和哥哥赌骰子。没想到朱狠狠地瞪了他一眼，然后借着酒劲把盆子里的骰子砸了个稀巴烂。他愤怒地喊道:“朱三，你是砀山的一个老百姓。唐朝皇帝赏识你，命你做我们四镇的节度使。你对什么不满意？可是你这个家伙，却毁了唐朝三百年的江山。真的是人面兽心。我认为你将来会被灭绝。还用赌吗？”
太祖即将接受禅修，在大殿前行了一个大师礼。他看了看，对太祖说:“朱三，你做到了吗？”太祖在宫中设宴，与王饮酒，完全醉了。他拿起一个骰子，敲了敲盆子，爆发了。遂唤太祖曰:“二砀山百姓朱三，遇天子以令四镇。你凭什么承受？而灭他唐家三百年，我必见你红家，而用韦波！”见《新五代史》卷十三。
朱大骂自己的弟弟这么厉害。只是一句气话，没想到最后变成了预言。再说朱温篡位的五年，他并没有真正享受到多少安逸的日子。与占领河东的李克用、李父子战斗多年。他不但没有消灭对方，反而让自己的一方少赢多输，地盘一天天缩小，这让他很苦恼。此时，围绕储君位置之争，父母与养子之间矛盾重重，也给帝国的安全带来了极大的隐患。
到了晚年，因为仰慕养子朱幼文(原名康钦)，朱文想立他为太子，并打算将儿子朱贬谪，不让他争位。不幸的是，朱温的计划被朱的妻子张发现，她很快派人通知她的丈夫，并要求他尽快采取行动。朱怨恨他的父亲拒绝给他的王位，并担心他被降级后会被杀害。最后他狠心，决定杀了父亲，夺取王位。
干化二年(912)六月，朱带着左龙虎大军统帅韩寒闯入皇宫，命马夫杀死朱温。朱温在大雄宝殿绕柱避过追击，终因年老体弱而扑倒床上，被一刀刺中而死(“亲友使剑反毛，毛绕柱飞旋，毛挥剑击柱，毛精疲力尽，卧病在床，廷被一剑杀死。”引用同上)。朱温杀了唐昭宗和唐哀帝，最后却被自己儿子的刀所杀，这是一种报应。