甘草素有“故国”之称，能解毒、补中益气、调和百药，有七大功效。
在东汉张仲景的《伤寒论》一书中，* * *记载了250个方剂，其中120个方剂使用了甘草。
甘草之所以用的这么多，主要是以下几个方面:
很多人有一个错误的认识，就是所谓的中药没有毒副作用。这个概念其实是不正确的，因为中医里面有很多有毒暴力的中药。在使用过程中，如果不小心，可能会对身体造成伤害。中药根据药物的毒性分为毒性、小毒性和无毒三个等级。
比如温阳补阳的附子，临床上温阳效果很好，但却是有毒的中药。如果使用不当，很可能引起中毒。所以临床使用时，不仅要长期煎服，还可以用甘草缓解药性。
比如有些药物没有明显的毒性，但是药性比较凶，就是所谓的猛药。用猛药治疗虽然见效快，但也会对身体造成伤害。比如滋补鹿茸，有很强的温阳益精血的作用，但是容易引起上火的问题。
使用甘草将有助于缓解药性。
比如《伤寒论》白虎汤，治疗高热，用石膏、知母，清热效果好，但可能对身体有伤害，所以和甘草、粳米配伍，保护胃气。
很多情况下，一张处方会混合不同的寒热药物。为了使各种药物协同作用，* * *将和齐新一起发挥作用。这时候就会用甘草调和各种药物。
也就是说，甘草的作用就像部队里的政委、指导员一样，可以缓解一个药方里各种药物的矛盾，然后齐心协力治病。
如调和魏莹名方桂枝汤，用桂枝、生姜刺激齐威，温阳气；芍药和大枣都是用来滋补尹莹的，这样两个方向的药物都需要和甘草一起焙炒，调和两者的药性，拧成一股绳，起到调和魏莹的作用。
《伤寒论》中有个方子叫“芍药甘草汤”用甘草治疗急性关节病，用于治疗腿脚痉挛、疼痛、不敢屈曲。
其中芍药滋阴止痛，甘草止痛。
用此方治疗头痛、胃痛，如绞痛、闷痛等，取得了良好的效果。
再比如《金匮要略》中的甘麦枣汤，用大枣、小麦、甘草止痛，治疗“脏躁”。也就是类似抑郁症，总想哭，打哈欠，伸懒腰，情绪低落，烦躁不安等。，多见于更年期女性和产后抑郁症的女性。
甘草也有滋补作用，但用于滋补时，要用蜂蜜炮制，制成炙甘草。
炙甘草的药性比较温补，对脾胃虚弱、肺阴不足有很好的调理作用。
可缓解脾虚引起的腹痛、食欲不振、腹泻等症状。
比如《伤寒论》中有一个以炙甘草为主的方子:炙甘草汤，用的是炙甘草、大枣、人参、麦冬、尖叫、火麻仁、桂枝、生姜、清酒等。益气养阴，温经通络，用于治疗现代医学中冠心病、心肌炎等以“脉结心悸”为特征的心脏病。
就像武侠小说里的解药一样，甘草可以用来治疗很多种药物中毒。
早在唐代名医孙思邈编撰的《千金方》中就有记载，甘草能治各种药物中毒，如乌头中毒、巴豆中毒等，均可用甘草汤治疗。
在《伤寒论》中也记载了用甘草解决牛肉使用不当引起的中毒。
后来，甘草被广泛用作治疗各种药物中毒的解毒剂。
生甘草性寒，具有清热解毒、利咽的作用，对治疗咽喉肿痛有很好的效果。
治疗扁桃体炎、咽喉炎等伴有咽痛的疾病时，通常用甘草、桔梗进行治疗。桔梗也有利咽化痰的作用。
现代研究发现，甘草还具有良好的祛痰、镇咳作用，可稀释痰液，治疗痰液粘稠、咳痰困难等咳嗽疾病。
现代复方甘草片，主要由甘草和鸦片粉制成，具有良好的镇咳祛痰作用。
但该药因含有阿片类粉末，可能会使人上瘾，所以不能长期大量服用。