为什么不能用我们那个时代的标准来评判历史人物？
我觉得没必要看得太远；英国探险家威尔弗雷德·蔡西格(1910-2003)在1959年出版的《阿拉伯沙漠》(Arabian Sands)一书中，描述了他上世纪40年代在阿拉伯沙漠地区长达5年的孤独生活(他是第三个踏足那里的西方人)。尽管他可以轻而易举地宣称自己是人类历史上最著名的进步和傲慢的遗产之一，但泽西格坚持认为，他所遇到的被时间扭曲的社会应该根据自身的条件来考虑。例如，关于阿拉伯政府的传统[这是在阿拉伯这个名称扩展到非阿拉伯人之前写的。
显然，尽管(一个部落位于离省会仅几英里的地方)，马斯喀特的苏丹对他们几乎没有控制权。阿拉伯人只统治，不管理。他们的政府具有强烈的个人主义色彩，其成功取决于统治者的威望和威望以及他处理个人事务的技巧。他们的政府是以个人生活为基础的，这种生活是无常的，随时可能以混乱告终。对于阿拉伯部落来说，这种制度是可以理解和接受的，它的成败不应该用西方标准的效率和公正来衡量。对于这些部落的人民来说，如果失去了人身自由，他们将为安全付出过高的代价。
这样的情绪很容易被忽略——就像任何事情都可以被忽略一样，真的，在一个巨大的距离之后。以下是对他更多的描述，或许能让我们对他的观点有所了解。
在我以前的旅行中，我作为一个英国人受到尊重，而在苏丹，我享有政府官员的威望。乍一看，(阿拉伯人)似乎比野蛮人好不了多少...但我很快不安地发现，虽然他们准备容忍我，把我当成一个很受欢迎的收入来源，但他们从未怀疑过我的谦逊。他们是穆斯林，Bedu和我不是。他们从来没有听说过英国人，因为在他们看来，所有的欧洲人都是基督徒，或者更有可能是异教徒，国籍对他们来说毫无意义。
他们隐约听说二战是基督徒之间的战争，亚丁(殖民)政府是基督教政府。他们的世界是一片沙漠，他们对外面发生的事情不感兴趣。他们认为我是亚丁的基督徒，但我不知道还有什么比伊本·沙特更强大。有一天，他们谈到哈德拉毛的一个酋长，他最近不服从政府的命令，亚丁军队对他进行了一些不确定的行动。我意识到这是他们认为我的部落能聚集的唯一力量。他们根据士兵的数量和战斗力来判断实力，而不是看不懂的机器。
这并没有阻止他们问“基督教”的问题。“他们认识上帝吗？”他们斋戒和祈祷了吗？他们割过包皮吗？他们是像穆斯林一样结婚，还是想什么时候结婚就什么时候结婚？他们付了多少彩礼？他们有骆驼吗？他们的部落？他们是如何埋葬死者的？他们总是问我这样的问题。他们中没有人对在英国皇家空军军营里看到的汽车和飞机感兴趣。他们使用的步枪是他们从外界接受的一切，也是唯一让他们感兴趣的现代发明。
什么都不要注意，什么都不要忘记。他们天生健谈，没完没了地追忆往事，在喋喋不休中消磨行军中的漫长时光，围着篝火聊天到深夜。他们的生活在任何时候都异常艰难，他们会毫不留情地批评那些缺乏耐心、幽默、慷慨、忠诚或勇气的人。他们不体谅陌生人。任何与贝都因人生活在一起的人都必须接受贝都因人的习俗，遵守贝都因人的标准。
只有和他们一起走过的人，才能体会到这一生的艰辛。这些部落从出生开始，就习惯了沙漠中的艰苦生活，喝着沙漠中稀缺的苦水，吃着粗糙的无酵饼，忍受着风吹来的风沙，忍受着没有阴影和云彩的土地上极度的寒冷、炎热和刺眼的光线。但我还是很紧张。我将学会在沙漠的孤独中与另一种信仰、语言和文化的人生活在一起是多么困难，多么容易被强求和铺张激怒。