长沙地名的由来是什么？

长沙作为一个地名，应该在城市形成之前就已经出现了。一位长沙诗人最早见于《逸周书·王辉篇》，又名《冀中周树》。相传是281战国时期县(今河南蓟县)魏安立王墓中得来的。他的书至少写于战国以前。虽然章句从战国到秦汉有所变化，但历代学者的记载也不少。《王会篇》记载了公元前11世纪，周公建成洛邑后，周成王诸侯与各国盛大聚会的盛况。当时“长沙龟”是作为方物献给周王室的。据孔超注解《王会篇》称之为“长沙龟”，“格外大而美，故亦为贡品”。可见长沙在当时是一个非常有名的地方，这也是长沙这个名字出现最早的时候。此后，在战国政策的赵策，出现了“长沙之难，太子素质与齐相当”和《史记》中的“长沙，楚之粟”等等，长沙的名字也就成了常用的了。如果历史文献在流传过程中可能不准确，也有最权威的信息。1986年，湖北京沙铁路修建时发掘的宝山二号墓出土了一批竹简。其中两个叫长沙，一个叫长沙郑，一个叫巩义，还有一个叫长沙。宝山二号墓年代为战国中期，约公元前300年。以上资料证明长沙地名出现的时间不晚于战国中期，很可能早于公元前11世纪。据《湘传纪》云:“长沙县位于秦分黔中县南的沙乡县，长沙之名始于水旱之世，而以乡为县则在后世耳中。”所谓广阔天地，也指人类开始居住。

长沙是怎么得名的？总是众说纷纭，史书记载不一。归纳起来，主要有以下几点:

一是以长沙星命名。古代天文学家在观测天象时，选择了若干星象作为固定观测的标志，创立了二十八夜理论。认为天上有星，天上有相应的“星域”，《史记·天宫列传》说:“天有柱夜，地有邦。”二十八旅社里有一颗卫星叫“长沙”。古人根据分星理论，将长沙视为星，认为长沙的地名源于星名，故长沙又称“星沙”。张汤守节的《史记正义》中说:“长沙中间有一星，其主一生。”又云生长，沙星明曰:“主长寿，子亨通。”这些说法适应了封建社会人们的认知和心理需求，所以长沙得名的说法影响最大，流传最广。

二是以万里沙慈命名。万里沙祠最早见于金尹《十三州志》中:汉“有万里沙祠，西起襄州，东至万里，故称长沙。”此后，唐代李继孚《元和县志》引东方朔之云:“南郡万里有沙祠，自襄州至东莱客万里，故称长沙。”唐·督邮《通典·潭州》自注“秦魏长沙县”也说:“万里有沙祠，故称长沙。”所以后世地方志以此为长沙名的来源，并加以解释，认为长沙在古代就有祭祀沙神的活动。据《孝武史记》记载，元丰二年(111)春，汉武帝到山东东莱祈福“万里沙”(东莱曲城有一沙场，沙径三百余里)，东汉应劭注:万里沙，亦祠。长沙到东莱离万里很远，人们把这件事和这两个地方联系起来，所以有“长沙人，所谓万里长沙也”的说法。

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