中国的代工行业最早出现在什么时候？

17世纪，中国用硅砂作为造型材料，制作钟、镜、壶、炮等铸件。但早期多采用含粘土的天然硅砂，即山砂和河砂，可塑性好，可直接用于制作模具和型芯，适合当时的手工生产。铸件进入工业化批量生产后，特别是造型机械化后，这种含粘土的天然硅砂性能均匀性差，型砂质量难以控制，达不到工艺要求。于是开起了砂厂，对天然硅砂进行洗涤、擦洗、精选，获得各种优质硅砂。通过铸造砂或压碎硅石制成的人造硅砂。同时也拓展了各种非硅砂的用途。树脂砂造型制芯技术的应用和发展对铸造用砂的质量提出了更高的要求，如细粉少、比表面积小、耗酸量低等。此外，对沙粒的大小、形状和粒径分布也有了新的要求。