为什么说五代两宋是花鸟画发展繁荣的时期？
五代十国持续了53年。虽然争议并存，但绘画创作并没有停止，在前人的基础上继续发展。五代十国的书画在唐宋之间形成了一个承前启后的时期。人物、山水、花鸟都在上一代的基础上有了新的变化和特点。中原的战乱并没有停止寺庙壁画的创作，但它们的风格都是以吴道子的风格为蓝本的。在山水画的创作上，唐代的水墨画法有了很大的发展，出现了由郝静开创的北方山水画派。南唐的相对稳定及其统治者对书画的偏爱，使得南唐绘画有了很大的发展。画院的建立为画家开辟了一条新的道路，同时也开始在很大程度上影响民间的绘画观念和时尚。人物肖像、宗教画、仕女画都很有名，都是上一代吴道子、周舫脱胎出来的。在山水画上，江南有一派山水画，与北方不同。它的先驱是著名画家董源。由于宫廷贵族的偏爱，花鸟画也逐渐发展起来。南唐著名画家有曹、周文举、顾、王、郜太冲、董源、、赵淦、魏宪。地处内陆的西蜀，因为晚唐以来画家纷纷出逃，建立了画院，在宗教壁画创作上极为繁荣，而宗教人物画中出现了关修、石可等畸形作品和写意手法。当代花鸟画极其精美，黄泉父子是它的完人和放大人。
960年至1127年，北宋、南宋的阶级矛盾、民族矛盾异常尖锐，多次被战争摧毁，但社会发展并没有停止。在手工业、农业和商业发展的基础上，文化艺术也繁荣起来，绘画也达到了新的水平。
北宋继承了五代西蜀南唐的旧制度。建国之初，朝廷设立翰林书画院，对宋代绘画的发展起到了一定的推动作用，也培养和教育了大量的绘画人才。赵的画院越来越完备，“画”也正式列入科举，天下画师都可以通过考试入宫为官。这是中国历史上宫廷绘画最繁荣的时期。北宋时期，最突出的成就是山水画的创作。画家们继承了前代的传统，在深入大自然观察体验的过程中，创造了不同的方式，用不同的笔法表现不同的岩石和树木，使得名家辈出，风格多姿多彩。李成和范宽是其代表人物。花鸟画在北宋宫廷绘画中占有重要地位，其风格是黄泉富贵的风格，直到崔白等画家的出现才得以改变。北宋人物画的主要成就表现在宗教画、人物画、故事画和风俗画的创作上。吴宗元和张择端都是人物画家中的佼佼者。
北宋时期，除了宫廷和民间有相当数量的职业画家外，在有一定地位和官职的文人中，也有一支业余画家队伍。他们虽然不以此为职业，但在绘画的创作实践和理论探讨上，都有着显著的特点和卓越的成就，并形成了自己的体系。这是一种当时称为“文人画”，后来称为“文人画”的画。以官僚、贵族、文人的身份参与绘画创作活动，古已有之，但他们的作品与职业画家无异，没有自己的理论体系。但北宋中期以后，苏轼、文同、黄庭坚、李、米芾等人活跃于画坛，文人画的势头逐渐上升。苏轼明确提出了“文人画”的概念，认为文人画高于画家的创作。他们也为文人画找到了发展脉络。唐代的王维乃至东晋的顾恺之都成为这一体系的奠基者，强调绘画要追求“朴素朴”的诗意境界，即所谓“诗中有画，画中有诗”。它提倡即兴创作，不拘泥于物体的形状描写，要求达到“忘乎所以”的境界。采用的技法以水墨画为主，内容从山水扩展到花鸟，这与这一时期出生的山水花鸟画家增多有关。这一思潮的兴起是中国绘画史上的一件大事，不仅对后世中国绘画的发展产生了深远的影响，甚至在一段时间内影响了中国画坛。
被称为“南宋四家”的唐力、刘松年、马援、夏圭是南宋山水画的代表，他们在继承前代的基础上创作了自己的作品。
南宋时期，文人画不仅在理论上有了进一步的探讨，而且在实践上也取得了令人瞩目的成就。米友仁的《云山墨》、墨梅、赵的水仙兰花都为世人所珍视。被称为“四君子”的梅、兰、竹、菊，至今仍为画家所重视，基本上成为南宋文人画的固定题材。
宋代是古代花鸟画空前发展的时期，取得了巨大的成就。宫室墙壁装饰华丽，使花鸟画在贵族艺术中占有重要地位，社会中上层阶级的需求和工艺装饰也促进了花鸟画的发展和活跃。北宋的花鸟画和山水画一样，是在五代花鸟画家的基础上发展起来的。五代时期著名的花鸟画家黄权和徐希生活在宋初，他们的后代黄居才和许崇思都擅长花鸟画，对宋代花鸟画的发展产生了很大的影响。尤其是黄泉、黄居才开创的工笔速写法，在宋初100年间，被宫廷画院奉为花鸟画的一种规范。北宋以后，新的花鸟画家不断出现，如创新型花鸟画家崔白(11世纪)、自称“写生赵昌”的赵昌，在突破“院画”题材的束缚上有所创新，但基本上保持了纯粹的客观描写。崔白的《双鸟戏兔》和赵昌的《蝴蝶》就是明显的例子。
北宋的花鸟画，以院体画为代表，能客观描绘，注重写生。为了取悦统治者，连皇帝都亲自参与绘画创作，他们有着极其闲暇和优越的条件将追求细节的道理发展到了顶峰。例如，宋徽宗是北宋著名的花鸟画家。他在掌管宫廷画院的时候，让院内的花鸟画家研究孔雀应该先抬起左脚还是右脚，月季花在不同时期应该呈现出雄蕊和叶子的不同变化。对这种细节的追求是皇家画院的重要审美标准。北宋庭院花鸟画注重写生甚至刻意追求细节真实的艺术风格，是整个宋代花鸟画的主流。同时，庭院花鸟画的发展为文人花鸟画的兴起奠定了基础，这也是当时政治制度和绘画形成的必然。
宋代除了宫廷画院之外，还有一种花鸟画思潮，这种思潮并不占主导地位，但对后来文人的花鸟画影响很大，即以文同、苏轼的墨竹、杨天琦的墨梅、郑思肖的兰花为代表的花鸟画，不再强调实用写生，而强调抒情借景。在这种艺术潮流的影响下，传统花鸟画中所谓的“四君子”(梅居)主题日益流行，这种趋势在文人画繁荣的元代得到了极大的发展。
后世所知的“文人画”，源于宋代苏轼提出的“文人画”。宋代的文人画家不是专业画家，而是文人士大夫的业余创作。北宋中后期，文人画形成了独特的体系。他们的绘画抒情而富于表现力，不完全拘泥于形式方法，而是水墨写意，画梅竹，以显示高尚的品格。爱写蓝菊来表明我的心意，它的完美品味与精工学院和专业画家不同。都说朱墨兴盛于唐末五代，但成就斐然、对后世影响巨大的却是北宋的文同。曾在京师任太常大夫，集贤才、校对，后在四种灵州等地任地方官，后调任湖州，但未任先卒。苏轼称他的诗、书、画为四绝。他酷爱画墨竹，对竹子有过深入的观察和体验。他声称“画竹必须在胸中进行，他对此很熟悉。他看到他想画的东西，就从它开始，直直地振动，赶上他看到的东西，比如一只兔子掉下来，不那么垂直就死了。”虽然流行，但是成熟。为他画的“朱墨”具有真实的轴线形状和严谨洒脱的风格。他的墨竹开创了湖州竹派。文学家苏轼也擅长墨竹，据说还画过竹子之类的。墨梅传说始于北宋华光和尚，成就最高的是杨布。书法家欧阳询“用笔画出一朵梅花”他的墨梅淡雅闲适，与学院画塑造的清秀形象大相径庭。
在文人画精神中，梅兰珠居被赋予了品德，绘画心态和情感在画外表现，如“四君子图”、“岁寒三友”。有时候是“无心写作”，疯狂写自己。它形成于宋代，兴盛于明清，成为传统绘画中一个独特的门类。
元代花鸟画的主流是向文人画发展，画院里工笔丰富细腻的人很少。文人水墨梅竹写意蓬勃发展，在花鸟画领域呈现出巨大的变化。文人画的作者虽然以前是宫廷的老师，也是色彩的大师，但是在文人画方面有所发展。此时的代表人物有、张中、王冕、柯等人，如早期的老师，尤其是以水墨花鸟、树木、石头画风著称的宫廷画派大师黄泉。花鸟在水墨画中含蓄、严谨、飘逸，表现出将花鸟化为文人趣味的风格。在他的《张中》中，他也用墨水画花鸟，这与王元相比是粗糙和简单的。
“文人”花鸟画的形成为中国传统绘画注入了新的意识。尽管五代时期战乱不断，政治混乱，“文人画”也得到了上层社会和民众的认可，也在不断发展。“文人”的表现并不局限于绘画，而是涉及到各种文化领域，从而为绘画中的花鸟画提供了良好的土壤，使“文人花鸟画”的发展走在了前面。徐渭是五代以来“文人花鸟画”的代表。他有这样的心态，他怀了绝世的财富，有帮助世界的天赋却不能施展。因此，在写意花鸟画的创作中，他综合了吴派写意花鸟画和梁麟写意花鸟画的优点，并对其淡然处之。他沉湎于像野草一样的笔法，泼墨，重在似与不似之间的花木意象中体现韵致，在绘画道路上比其他文人更长。八大山人是继徐渭之后文人画的又一杰出代表。他作品中花鸟画的完成是一种拟人化的表现手法。他通过绘画来表达自己的心态，批判现朝，骂西以表达自己的不满，使文人画尤其是花鸟画达到了新文人画的高度，对后世和近代都产生了很大的影响。
文人画的兴起与当时的社会发展密不可分。绘画一直是文人领域的玩偶。在旧时代，画风束缚了很多画家，远不如当时文人的心境。所以很多画家，包括宫廷画家，把作品转向文人画，把绘画心态转移到文人画上来，满足人民，满足文人画。五代以来，文人画风格的创作在元末逐渐成熟。