井盖的艺术
“在井盖上使用美丽图案”的传统始于19年的80年代，由一个叫龟田康武的日本人发起。当时他是日本国家建筑事务所的建筑师。当时的日本城市下水道系统和现在的中国差不多，很贵，但是不起眼。为了让这个庞大的政府工程吸引更多人的关注和普及，龟田康武想出了“让井盖表面更直观、更醒目”的主意。因此，他鼓励城市、乡镇和农村地区开发具有当地特色的井盖设计。渐渐地，个性化的井盖风靡日本各地。
1985年，日本建设部的一名官员发起了一场井盖设计比赛，以此来吸引人们对下水道系统的关注，让人们设计城市中的井盖。由此引发了日本民间井盖设计热潮，许多地方特色设计甚至成为城市名片。
据《日本社会的井盖》艺术调查，日本的井盖设计有6000多种，甚至还建立了几个井盖博物馆。日本成立了一个半官方的“井盖协会”，由32家公司组成，负责全日本的井盖保护和研究。也有很多“井盖粉丝群”成立了自己的组织、网站、论坛。比如日本很多年轻人热衷于收集井盖照片，组织以井盖为主题路线的城市暴走计划，寻宝。找一个拍个照，然后分享到网上。
井盖协会的资料显示，这些井盖是由东京等大城市的工程师在50年代末设计的，19，最初是为了防滑。然后，这些工程师把这样的井盖带到了其他小城市和地区，所以我们在一些小镇上仍然可以看到写着“东京设计”或者“名古屋设计”的井盖。雨季，摩托车、自行车在井盖上打滑的情况比较频繁。工程师通过添加一些凹凸花纹来改善井盖的表面纹路，不仅防滑而且美观。
比如大阪的井盖上樱花盛开，北海道的井盖上设计了三个跳舞的墨鱼玩偶，著名名侦探柯南居住的荣达镇的井盖上放了柯南。2000年，日本与荷兰交流400周年之际，长崎市以荷兰人首次登陆的场景为图案，在当地设置了专门的井盖，上面还标有纪念字样。日本井盖的图案设计很有讲究。虽然没有明文规定，但一般情况下不能使用实像。再伟大的人，被人踩了恐怕也是不尊重的。同样，虽然经常使用名胜古迹，但国宝神社或寺庙很少出现。
但大多数井盖属于地方政府或私人公用事业公司，日本政府无权收藏这些精美的艺术井盖。