朱元璋的执政方针利大于弊。

朱元璋是中国两千多年帝制时代专制统治的集大成者。他建立的制度是为他的独裁统治服务的。于是，他毫不犹豫地反其道而行之，在政治上集中权力，废除宰相制度，以达到权力掌握在皇帝手中的局面，从而打破皇权与相对权力的相对平衡。从此皇权得不到制约，在政治上失去了平衡和自我修正的能力。于是，皇权就借助宦官来实施恐怖黑暗的统治。这个制度完全被清朝继承，但是清朝吸取了明朝的教训，皇权不再由宦官统治，完全由皇帝自己执行，这就恢复了朱元璋的初衷。这就造成了天下安危系于皇帝的局面，而皇帝本身的素质又会严重影响整个政局，明朝中后期的衰亡也与此密切相关。朱元璋害怕社会流动带来的不稳定，反对商品经济，禁止海外贸易。他想建立一个保守、落后、封闭的小农社会，其经济生产和生活环境也受到政府的严格限制，个人自由也缺乏。不允许他改变社会身份和自由行动。因此，他建立了中国传统社会最严格的户籍管理制度，把整个社会变成了一个牢笼。在思想上，他推行奴化教育，同时推行文字狱，把革新思想禁锢在世界上。朱元璋建立的这种制度和统治思想，在随后的实施中可能会有所修正，但基本上被明清两代完全继承。明朝中后期，沿海发达地区重现商品经济的繁荣，同时海外贸易在当地开展，市民文化也有所兴起，但这些只是在明朝专制统治的巨石压迫下顽强生长的种子，并不能归因于明朝本身的统治。如果没有朱元璋的全面反动和全面孤立，中国早就继承和发展了唐宋元时期世界领先的海外贸易，从而在始于15世纪的世界全球化运动中占据领先地位。从这个意义上说，朱元璋和他所开创的制度是中国历史上的一大悲剧和倒退。