为什么西藏喇嘛要辩论经文并击掌？
拍拍手。每提一个问题，退后一步，右手扔念珠，戴在左臂上，向前一步，右手高举，左手用力拍击，雷鸣般的拍击声就会在坐禅喇嘛的头上或额头上响起。拍手有两个作用。第一，表示我现在在问你一个问题，请快速回答，向它致敬。一种手段是在气势上威慑对手。据说，如果提问者无法回答，那么提问者可以击掌或投掷念珠以示警告，有时还会手持佛珠在手臂上，以寻求佛祖的支持。回答者要集中自己的口才和学识，除了机智的回应之外，还要努力反驳对方。如果回答者回应得当，会引起围观者的掌声。如果说的话没有传达出意思或者说得通，就会被全屋人嘲笑。
在辩论中，其他的动作都是有意义的，比如每道题前说一句“底”，然后把右手重新高高举起，左手发出清脆的声音，再把右手向下伸到另一边拉起来。那个“底”的音相当于开智慧，因为文殊菩萨在佛教中是智慧的象征，他的口头禅是“奥姆阿杰巴扎拉地”。“底”的声音可以开导我们心中的文殊菩萨，开启我们的智慧。高杨的右手显示文殊智慧在他身后。二手打击，有三层义，一为一个巴掌拍不响，世间万物都是多种原因结合的产物；第二，掌声代表无常，一切都转瞬即逝；第三，清脆的声音唤醒你心中的慈悲与智慧，驱走你的恶念。右手往下，再往后拉，希望通过内心的善良和智慧，拯救众生脱离苦难。
和尚在寺庙里接受的佛学教育和我们普通学校差不多，从小学初中一直可以读到硕士博士。七岁，一个信徒出家，然后经过两年的学习，十岁正式开始学习五大理论。接连学了十三课，出家时大约二十三岁。经辩经后，小喇嘛由“日琼”(相当于初中)升为“日青”(高中)，并获得“日青”(中级佛学学位)。学了几年经书，就能考“格西”(佛教博士)。只有获得“日清”学位的僧人，才有资格参加藏传佛教最高学位“格西拉腊巴”的考辩活动。通过辩论提升佛教度，是藏传佛教传统的佛教推广方式。甚至，一个喇嘛考上了北大清华的研究生和博士。
获得格西学位的制度是随着辩论考试制度的出现而产生的。授予的学术头衔的级别取决于寺庙的规模、地位、学院的数量和课程。为了完善和规范审辩制度，规定了一些普遍适用于寺庙的规定和具体原则。比如内容、仪式、辩手资格、双方要注意的事项等等。辩论的内容主要取决于创始人提出的论点。辩论中有三个辩证的当事人，即创始人、反对者和裁判。辩手双方的三要素:智慧、熟练度、熟读经典。辩论四基础:观点、看法、禁止和自我讨论。辩论三错:内容错、思维错、语言错。为了防止辩论中的自满和错误，规定了辩论的七种美德:宽宏大量、语气温和、言词无害、感觉敏锐、坚忍自大、狡诈爱恶而不放弃正确的理由、认真从事利己主义等等。各寺庙根据自身实际，也制定了详细的审查和辩论规则，要求僧人参照执行。
辩经有形式和层次上的区别，如在书院中与同班僧人学习辩经(属于平时修行阶段的辩经)，每学期结束时或法大会上的全寺辩经(属于中级辩经活动)，获得一定格思学位时的辩经(属于较高阶段)。寺庙把辩经活动作为衡量一个僧人或喇嘛的知识水平、辩经能力和愚钝敏锐思维的重要手段。要求以逻辑学的规律为主要内容并结合佛学的基本理论进行论辩作为引子，然后逐步深化并延伸到其余作品中。在双方的辩论中，有理论(立宗)的一方是根据某一论述的内容建立一种洞见，并进行辩论以维护这种洞见的正确性。其特点是有1个辩手，席地而坐，只能根据对方提出的主题和各种问题认真回复。回复的时候要简洁，不能随意发挥，不能盘问。另一方是对手，也就是围绕论证主题向论述者提出挑战的一方。提问者可能是一个人，也可能是几个人，总是站在论述者面前，问一些比较难的问题。问题内容详实，深不可测，看回答者的知识和答辩能力。防守的一方有时举手击掌提问，有时挥舞佛珠、僧帽，手持论述者的袈裟或拍打其身体。气氛热烈而紧张。如果论者精通经典，循善诱，以至于提问者筋疲力尽，那么观众为善鼓掌，辩论获胜。如果不太了解论证，或者不擅长论证，就会张口结舌，提问者会拍手欢呼，甚至会用言语错误做出各种嘲笑、调侃的手势，会场之外的和尚都会发出嘘声，这让论证者非常尴尬。因此，为了在大殿上一大群观众面前丢面子，僧侣们平时研读、辩论经文，在老师们的指导下非常努力，争取以优异的成绩拿到格思学位或升入更高一级，从而在僧侣中出人头地，受到尊重。