历史张飞雕像
然而，历史上真实的张飞却不是这样。他虽然不是长得比潘安好看的帅哥，但也绝不是影视剧中张飞的形象，那么粗鲁，那么丑陋。说这话的理由是有根据的。罗贯中写《三国演义》的时候，民间说，男人长得好看，就会说他有一张张飞脸。如果张飞长得丑，民间不会有这样的说法。还有一个人可以证明张飞的美貌。此人是刘禅，张飞的叔叔，已故的蜀汉统治者。刘禅是一个好色之徒，不是一个有抱负的君主，而是一个快乐的人。
刘禅先后娶了张飞的两个女儿，都当上了皇后。张飞的大女儿嫁给刘禅后被立为皇后，但后来她死了。然后刘禅娶了张飞的第二个女儿，并成为皇后。如果说刘禅是为了维护自己的统治而想拉拢张飞，那么他娶张飞长女无非是作秀，实际上是一场政治婚姻。再说，如果张飞真的那么丑，俗话说，他两个女儿都不好看。试想，如果刘禅真的喜欢张飞的两个女儿，那么刘禅的味道是相当重的。
相反，两个女儿遗传了张飞的基因。刘禅是个好色之徒。如果说娶张飞的大女儿是作秀，那么娶两个姐姐就说明姐姐漂亮，否则他不会娶她们，间接证明了张飞的漂亮。张飞的长相被作者糟蹋了，但他的智商没有被抹杀。当赵云进入当阳桥时，张飞叫赵云过来。在曹操的军队面前，仅凭一己之力是无法阻挡曹操的兵马的。他事先让中士在桥后的森林里扎着马尾辫来回奔跑，搞得像是中了埋伏。
张飞不是没有智慧的人，仅仅因为当阳桥顶住了曹操的军队就足以说明他不是一个鲁莽有勇无谋的人，但是他的大局观还是欠缺的。他吓退了曹操的军队后，拆掉了当阳桥。当他把这件事告诉诸葛亮的时候，诸葛亮说如果一德不拆桥，曹操知道我军会被伏击，不会追击。拆桥的时候，他一定是以为我军缺兵，所以把桥拆了，以拖延曹操的行军。从这个角度来说，张飞并不是一个有勇无谋的人，虽然他有智慧，也略逊大局观。
最后张飞不是屠夫出身。事实上，他是地主家的主人。虽然出身不同，但却有着和言情小说中一样的人格，直接导致了张飞的惨死。作为有钱人的女婿，他的性格是爱君子，刻薄吝啬，即对一切有能力的人和有文化的人，同等或更高一级的人都以尊重的态度对待，这和他的地主身份有直接关系。但是做地主的，对待下属很刻薄，不是打就是骂。当替关羽报仇的士兵离开东吴时，张飞命令部下购买白盔白甲，但部下范姜和张达未能在规定时间内做到，被张飞鞭打。
两人怀恨在心，于是趁张飞酒醉，杀了他，砍了他的头，投降了东吴。也是张飞轻视人才的性格，最终死在反派手里。虽然张飞的形象被颠覆了，他的一些性格特征在小说中得到了还原，但他认为小说中的张飞更可爱。坦诚率真，憨厚老实，从不藏着掖着，比那些满嘴蜜汁刀光剑影的人强多了。想交真诚的朋友，还是要交这样的朋友。