宋朝在中国历史上的地位如何？
宋朝不是一个统一的王朝。在其存在的300年间，契丹族建立的辽国、党项建立的西夏国、女真族建立的金国和蒙古人建立的元朝先后与之对峙、共存。辽金统治者常称宋为“南朝”，宋常称辽金为“北朝”。所以，从整个中国发展的历史来看，是一个南北相互斗争和对抗，兄弟民族相互影响和融合的时代。元人在编纂这一时期的历史时，将宋辽金历史并列，符合实际情况。
在很多老史学家的笔下，宋朝是一个很可怕的朝代，经常和秦朝一起被称为“孤秦卑宋”，和“盛唐形成鲜明对比。宋朝之所以被称为“糙宋”，主要是因为其军事上的软弱和政治上的因循守旧。
宋朝是一个高度集权的封建王朝，是开国皇帝在长达205年的割据和民族分裂中，被动吸收安史之乱到五代十国的历史教训的必然结果。在军事方面，为了彻底改变“镇重、君弱、臣强”的局面，建国之初，宋太祖首先将皇军的军权集中在皇帝手中，通过枢密院掌握军权，直接向皇帝负责。与此同时，他还将武将换成文官，并下令将各州的强兵提升为皇军，使得地方士兵名不副实。宋朝皇帝频繁调动身居要职的武将，造成了“兵不可测帅不可测”“兵不知兵，兵不知将”的尴尬局面，大大削弱了军队的战斗力。除了建国初期统一了部分汉族割据政权外，宋朝的军事一直处于弱势状态。不仅燕云十六国未能收复，而且外敌入侵频繁。辽、西夏、金、蒙元相继骚扰、侵占、吞并宋朝，最终导致了宋朝的灭亡。
政治上，为了分散大臣权力，中央政府实行政务厅(中书)和枢密院掌管权力的“两政”制。宰相是行政首长，枢密使是军事首长，仅次于两朝的三秘是财政首长。与此同时，中央政府还设立了御史台和谏院来控制言论和弹劾大臣，最终的执政权也属于皇帝。在地方一级，每道设四个机构:曹司、宪司、仓司、帅司，其中前三司负责监察州县官员，一般称为“监察司”。国家设置了国家，也设置了可以直接向皇帝汇报的将军句，这样可以互相监督，互相牵制。但宋代由于官名与实名分离，床架重叠，出现了庞大的冗官系统，官员过多，工作效率低下。在对外政策上，由于开国君主防止内部政变的努力和燕云光复战争的失败，“守内空，守外空”的指导思想实际上在宋初就已形成，此后被奉为“祖宗之法”，对少数民族政权的军事入侵基本采取防御态度。宋朝虽然中央高度集权，但政治上还是比较开明的，士大夫也以敢言著称。镇守内地政策的实施，使宋朝不可能出现汉唐那样的大规模农民起义和边关将领、外戚或宦官专权的内乱。
与军事上的弱势和政治上的从众相反，宋朝经历了前所未有的经济繁荣和文化繁荣，这是宋朝的优势。国内政治统一为经济恢复和发展提供了稳定的社会环境，保内政策进一步优化了这一环境提供的有利条件。农业、手工业、国内商业和对外贸易都有了很大的发展。
宋代政府用租佃制代替人身依附性强的偏佃制，大大提高了佃农的积极性。宋政府还鼓励农民开垦荒地，重视农田水利建设，扩大了耕地面积，不仅增加了粮食产量，还增加了政府的田赋收入。
到了宋代，手工业的规模也日益扩大，分工更加细化。纺织、矿冶、造船、造纸、盐业相当发达，出现了一些专业名镇，如以产瓷闻名的景德镇、以雕版印刷闻名的建阳(今福建建阳)。
宋代商业的发展主要表现在城市经济的迅速发展。十万户以上的城市从唐代的10多个增加到40多个，甚至出现了百万户的汴京(今河南开封)。汴京作为当时的政治经济中心，还出现了“瓦子(歌舞场所)”，里面有“勾栏”、饭馆、茶馆等娱乐场所，热闹非凡。流传至今的宋代名画《清明上河图》部分反映了当时汴京城的繁华景象。由于商业经济的繁荣，宋代出现了中国乃至世界上最早的纸币——交子，取代了市面上流通的铁钱。
宋朝的对外贸易比唐朝更加繁荣。北宋时，在广州、泉州、明州(今浙江宁波)、杭州等地设立了城市海运公司，专门管理对外贸易，检查进出口船舶，征收营业税。当时的对外贸易以海上贸易为主，与中国进行海上贸易的不仅有阿拉伯国家，还有日本、朝鲜、南洋群岛和印度各国。
宋朝的文化也极其繁荣。著名历史学家陈寅恪曾在《金铭馆第二辑手稿》中说:“中华民族的文化经过几千年的演变，在赵宋时期达到顶峰。”的确，宋代的科举考试使大量的士子进入了社会的上层。在言论相对自由、文化事业相对发达的条件下，他们讲学、著书，热心文化事业，促进了宋代文化的繁荣。
在哲学上，不仅出现了范仲淹、欧阳修、周敦颐、王安石、李觏、程二、朱、陆九渊、叶适等，还出现了连学、洛学、和等学派。
在文学上，有可以和唐诗相提并论的宋词。说到散文，大家熟知的唐宋八大家，宋代占了六个，宋诗也有自己的特点，具有理意重意的特点。作为中国古代最早的白话小说，《话本》也出现在宋代。
另外，宋朝的历史也很发达。官方史书由政府组织和专门机构编纂，如起始笔记、历法、记录、会议、国史等。私人著述的质量也很高，如司马光的《资同治鉴》、袁术的《通鉴》、《郑樵史》等。，而袁术的《末世年谱》则开创了一种新的史书体裁。
宋代的科学技术也取得了巨大的成就，中国古代活字印刷术、指南针和火药四大发明中的三项在此时出现就是明证。此外，沈括的《孟茜笔记》记载了11世纪中国科学技术的伟大成就，在世界科学史上也有很高的地位，被英国科学家李约瑟博士誉为“中国科学史上的坐标”。
宋朝在整个中国历史上起着承上启下的作用。中央集权制在前朝经验的基础上得到高度强化，也为元明清统治者提供了模板。其文化繁荣程度可以说是整个封建王朝中最为突出的。只有军队可以说是最弱的。没有一个朝代在如此强大的经济文化背景下，出现如此近乎平淡的军事局面。