长沙抢米热的历史背景

《辛丑条约》签订后，中国彻底陷入半殖民地半封建社会的深渊。1904长沙被辟为商埠后，洋货大量涌入，加速了农民和手工业者的破产。根据《辛丑条约》，湖南每年要向帝国主义分摊70.2万元赔款。地方当局找借口加税；大大小小的官员趁机敲诈勒索，枉法裁判，百姓苦不堪言。

由于清政府日益腐败，水利年久失修，灾害连年发生。并且“抢米”风潮席卷神州大地，1910长江中下游地区爆发了50余次抢米风潮。长沙的大米抢购是最大的一次。1909期间，湖南发生洪水，给谷米的收成造成严重损失。本省的货源已经不足，但邻省因水灾歉收，仍沿用过去的方法，到湖南采购粮食。自越州、长沙开埠以来，从湖南购买大米出口的外商甚至浑水摸鱼。他们征得湖南巡抚岑春蕤的同意，并经清政府外事部门批准，竞相携巨款来湘抢购，偷渡出境的人数更为庞大。湖南大米大量外流，湖南粮荒越来越严重。

根据王先谦等人的调查，1910年3月下旬，省会长沙的公私粮食储备量不足30万石，不足两个月的需求量。此时新谷上市为时尚早，地主奸商囤积居奇的活动更加猖獗。米价飞涨，每天的文章数都在上涨，从前几年的每石两三千篇到现在的每石七八千篇，涨势一直没有停止。所有米店都挂着“早晚市场价格不同”的字样。当时，大量饥民涌入长沙，城内一片恐慌、怨声和不安，饥民被饥饿逼得走投无路的迹象日益明显。