中国铁路的发展历史是怎样的？
中国铁路的发展在1876至1981期间，中国修建了50181公里的铁路。建国前，中国平均每年只修建300多公里的铁路。中华人民共和国成立后，国家对铁路建设进行了统筹规划，铁路建设速度达到平均每年800公里以上。截止1981，中国大陆铁路营业里程50181公里，其中复线8263公里，电气化1667公里。铁路总延伸里程89580公里。从1876到1981，中国铁路的发展经历了清朝、民国和新中国两个时期。
清朝和民国时期(1876)，英国商人在上海修建的淞沪铁路被认为是中国第一条铁路。在此之前，英国商人已经在北京宣武门外修建了一条500米长的小铁路，只有人才能享用。
1881年，河北省唐山开平矿务局修建唐山至徐各庄铁路运煤。这条铁路长9.7公里，然后延伸到天津，被称为金汤铁路。唐山到山海关1890，称为山海关内外铁路。
1887年台湾省巡抚刘铭传主持修建台北至基隆铁路，全长28.6公里，1891年竣工。1893从台北到新竹，长78.1 km。这是台湾省最早的铁路，轨距为1067mm。
西伯利亚大铁路建成后，俄罗斯于1898年在中国强行修建了满洲里至绥芬河的中东铁路和哈尔滨至大连的南满铁路。这两条铁路是按照俄罗斯铁路标准修建的，宽轨距1524 mm，是中国东北最早的铁路。日本也在1905修建了东北安东至沈阳、沈阳至新民的窄轨铁路。后来在1911修建了朝鲜安东至新义州的鸭绿江大桥。德国占领山东胶州湾后，于1904修建了济南至青岛的吉焦铁路。1895年，法国要求修建云南昆明至边境城市河口的滇越铁路。这条铁路是1000 mm窄轨铁路，于1910通车。
65438年至0889年，清政府成立中国铁路总公司，向比利时银行公司借款，修建北京卢沟桥至汉口的鹿晗铁路。这条铁路最初是由政府出资修建卢沟桥至保定，汉口至蛇口。通车后从卢沟桥到北京前门1901修建。1906北京至汉口全线通车。1898年，清政府向英国香港上海汇丰银行借款，在关外修建铁路，也就是现在的沈山铁路。同年，清政府向美国和兴公司借款，修建武昌至广州的粤汉铁路和广州至三水支线。合兴公司违约后，清政府收回1905的筑路权，分别交给湖北、湖南、广东三省修筑。广三支线1904完成，长株潭段191完成，武昌至长沙段1918完成，广州至韶关段1916完成。
英国取得道口至清华焦作矿区铁路修建权，由英国福公司承建，1907竣工。还取得了广九铁路的修建权，然后广深段由中英合资修建，于1911竣工。
清政府向英国银行公司借款修建苏杭甬铁路，英国公司修建宁沪铁路，1908竣工。并改建淞沪铁路为支线。上海经过杭州到宁波的铁路。由于江浙一带的官绅反对修建英管铁路，各自公司修建了上海至枫泾、枫泾至杭州段，于1908完工。杭州到宁波的铁路是从宁波到曹娥江修的，但是因为桥没建好就停了。
英国取得天津至镇江的筑路权后，将天津至韩庄段割让给德国修筑。韩庄至镇江段是由英国建造的。1908签订借款合同时，沪宁铁路即将竣工，于是铁路终点由镇江改为南京对岸的浦口，这条路更名为津浦铁路，于1912竣工。
1898年，清政府向中俄道生银行借款，修建了柳林波至太原的1000 mm窄轨铁路，称为郑泰铁路，即现在的石太铁路，于1907年竣工。
修建鲁汉铁路的比利时财团(后改为俄法财团)修建了开封经郑州至洛阳的铁路，这是鲁汉铁路的一条支线。《边洛铁路条约》签订于1903年，完成于1909年。是现在陇海铁路的一段。
1903年，清政府颁布了《简明铁路条例》。中国铁路总公司被废除，商业公司被允许修建铁路。1907至1921年内，修建了九江至南昌、齐齐哈尔至红旗营、斗山至北街、潮州至汕头、个旧至碧色村、漳州至厦门等铁路，均为较短的二级干线。
从北京出发的京张铁路是西北铁路干线的第一段。清政府决定用官方资金建造自己的大楼。在詹天佑的主持下，这条铁路于1909用四年时间建成，全长201 km，是我国第一条由自己的技术力量修建的铁路。从1912到1923，修建到贵绥(今呼和浩特)，称为京绥铁路。
辛亥革命后，从1911到1949的38年间，铁路建设的技术实力有所发展。
1913年，日本从中华民国政府获得了在满蒙修建五条铁路的特权，即四桃、开海、陶畅铁路的贷款权和桃城、济海铁路的贷款优先权。1918一战结束后，日军开始入侵整个中国东北，并夺取东北铁路。其中有:吉昌、四桃、桃昂、吉墩等有借权线路；委托经营权的线路有:沈海、沪海、济海、七科、陶所、神山；委托建设运营的有敦图、拉哈、秦海线。1935年，苏联把中东铁路的价格给了伪满洲国。此后，日本分别在1935、1936和1937将哈尔滨至长春段和满洲里至绥芬河段改为标准轨距铁路。孟家屯(长春附近)与旅顺之间的铁路原是1524 mm轨距，日俄战争后，俄国将宽城子(长春)以南的南满支线转让给日本，日本将孟家屯与旅顺之间的铁路由1904改为1906窄轨1067 mm。
1921 ~ 1930年间，东北地方政府用地方资金修建了沈海、沪海、济海、七科、桃索线和大同支线。以上是日本军国主义发动全面侵华战争前1911 ~ 1937的东北铁路建设情况。
1912中国政府与比利时签订了龙秦陇海铁路贷款合同，将已建成的边洛铁路向东延伸至海州，向西延伸至兰州，成为一条横贯东西的铁路干线，史称陇海铁路。本铁路开封至徐州段、洛阳至观音寺段完成于1915。第一次世界大战期间，这个项目停止了。从1921开始，荷兰和比利时分别从事东、西两个板块的展示建设项目。东部铁路及连云港港口工程由荷兰公司承建，1925到达海州。西段1934连接Xi安，1936连接宝鸡。
1932年，山西省地方政府开始修建大同至风陵渡的南北同蒲铁路，轨距1000 mm，1935年竣工。日本军国主义占领时期，北同蒲铁路由大同至太原改为标准轨距。南同蒲铁路太原至风陵渡1956改为标准轨距。
粤汉铁路株洲至韶关段工程艰巨。1929中国市政府委派宏勋主持施工，于1936竣工。自此，武昌至广州的粤汉铁路通车，并与广九线相连。
1930年，浙江省地方政府开始修建杭州至江山的杭江铁路，1933年竣工，建成金华至兰溪支线。后来向西蔓延到江西省，称为浙赣铁路，1936到达南昌，1937到达萍乡，与竹平铁路相连。
1932中国政府决定修建芜湖至孙家埠铁路，然后是芜湖至南京段。1935南京至孙家埠全线建成通车。1934年，中国政府决定修建一条从田家庵到裕溪口的铁路，称为淮南铁路，并于1935年通车。
沪杭甬铁路萧山至曹娥江段1936继续开工建设，曹娥江大桥同时建成。6月1937、11.933浙江省地方政府拨款修建钱塘江大桥，沟通钱塘江两岸。该桥位于杭州城下，为公铁两用桥。1935开工，1937年9月竣工。至此，上海至宁波的沪杭甬铁路通车。那时，中国的抗日战争已经开始。抗战开始前不久，中国政府修建的铁路，包括苏嘉铁路，于1936建成通车，于1944拆除。拟建株洲至贵阳湘黔铁路，1937始发，1938株洲至蓝田铺轨后停止，1939拆除。成渝铁路重庆至成都段于1936开始施工，仅完成部分路基工程和个别隧道、桥墩，因此停止施工。
上世纪二三十年代，中国在铁路建设上有了一定的自主权，有了自己的技术实力和一些统一的技术标准，开始具备制造机车车辆的能力。
1937 ~ 1945抗日战争时期，中国政府修建的铁路主要有桂香铁路、滇缅铁路、徐坤铁路、向倩铁路和陇海铁路宝坻至天水段。湘桂铁路原计划从衡阳出发，经桂林、柳州、南宁至友谊关(当时叫镇南关)。横桂段6月1937通车，2月1939开通至柳州。后来由于战乱，柳州至来宾段建成后柳州至南宁段停运，南宁至友谊关段仅建成友谊关至明江段。滇缅铁路是昆明至中缅边境的铁路，轨距1.000毫米，昆明至安宁段于1.940建成通车，安宁以西因战乱停运。徐昆铁路为昆明至徐福铁路，轨距1，000 mm，昆明至沾益段1，941完成后停止工作。湘黔铁路是柳州至贵阳的标准轨距铁路。线路穿越云贵山脉，工程艰巨。始于1939，止于1944柳州至都匀段通车。陇海铁路宝鸡至天水段1939开工，1945建成通车。当时陇海西段未被日军占领，铁路仍在运营。为满足运营需要，修建了咸阳至潼关煤矿的仙潼支线1941。
1937年至1945年，日本侵占东北、华北地区，新建线路如下:华北地区有京古口铁路、石家庄至德州铁路、新乡至开封铁路、东莞至六安铁路，全长608公里；东北有土家、拉滨、长白等线路，长4752公里。海南岛内有玉林港至北里铁路和巴蜀至石鲁铁路，全长254公里。都是窄轨铁路，轨距1067mm。
在台湾省省内，从1907到1947，先后修建了台北到淡水、新竹到彰化的铁路，全长645公里。基隆-台北复线109 km。轨距都是1067mm。
从1876修建中国第一条铁路到1945这70年间，中国大陆有25523公里的铁路。1949可通车的铁路为21989 km。
新中国时期，中华人民共和国成立于1949。此后，中国对铁路建设进行了统筹规划和统一标准。
65438年至0949年，随着解放战争由北向南推进，鲍静、陇海、韩晶、南同蒲、浙赣、南浔、粤汉等被战争破坏的铁路相继恢复通车，开展了运输业务。从1949到1981的32年间，新建了38条新干线和67条支线。为了加强既有线的运输能力，在修建复线、扩建枢纽编组站、改善线路平断面和轨道结构、修建电气化铁路、设置自动闭塞、发展蒸汽、内燃、电力机车和车辆制造业等方面取得了巨大成就。
一五期间1953 ~ 1957，先后建成新干线:成都至重庆、天水至兰州、来宾至萍乡、丰台至沙城、济宁至二连浩特、兰村至烟台、黎塘至湛江、宝鸡至成都、鹰潭至厦门。第二个五年计划期间1958 ~ 1962，新干线铁路相继建成，萧山至船山、包头至兰州、南平至福州、北京至承德、兰州至西宁，柳州至贵阳铁路改建。在1963至1965的三年调整期内，新干线先后建成:兰州至乌鲁木齐、贵阳至重庆等铁路。三五期间1966 ~ 1970新干线为:贵阳-昆明、通辽-让胡路、成都-昆明等铁路。四五期间修建的新干线1971 ~ 1975包括:北京至原平、焦作至枝城、通县至古冶、株洲至贵阳等。五五期间修建的新干线1976至1980包括:阳平关至安康、太原至焦作等铁路。1981年，修建了北京到通辽、襄樊到重庆的铁路。枝城至柳州、芜湖至贵溪的铁路也已建成。
新铁路干线的建成，使铁路延伸到烟台、宁波、福州、厦门、湛江等沿海城市和港口，再延伸到西北和西南的偏远地区，初步改变了中国过去以东北和东部沿海地区为主的铁路布局，使内地所有省会和自治区首府(西藏拉萨除外)都有铁路与首都北京相连，沿海地区与内地的铁路运输也有了沟通。
新建支线中，平顶山、西湖线是一五期间建成的；第二个五年计划期间，修建了铁岭、法库、女儿河、凤城、洛宜、白豹和新密线。在三年的调整期内，建成了太妃、海拉、襄乐、博新、北河等线路。“三五”期间，建成了唐林线的姬叔、娄邵、义乌段，亚林、付嘉、镜铁山、吉兰泰线。“四五”期间，建成了开阳、吴彤、宁河、洪惠、东川、汝箕沟、郭岔、张堪、杭长、玉茶、攀西、长林等线路。在第五个五年计划期间，修建了白万、白燕、嫩林和关彝等铁路。1981年，阜淮等线路建成。
截止到1981，在原铁路线旁修建第二条线的复线工程主要有京沪、京衡阳等铁路繁忙区段。既有铁路改造为电气化铁路，增加运量，如宝鸡-成都、宝鸡-天水、阳平关-安康等。共有北京、郑州、武汉、天津、上海、沈阳、太原等42个枢纽，其中包括87个编组站。这些枢纽仍在根据交通运输的需要不断扩大。
截止1981年底，中国大陆铁路营业里程为50181公里，地方铁路3725公里。这些铁路线上共有隧道4493座，总长2010公里，最长隧道7.032公里。* * *桥梁28945座，总长1.344公里。1949之前，黄河上只有两座铁路桥，长江上没有铁路桥。到1981，跨黄河铁路桥16座，跨长江铁路桥7座。其中南京长江大桥最长，全长6772米。此外，来宾红水河上的新型预应力斜拉桥和安康汉江上的斜腿薄壁箱型刚构钢梁桥也相继建成。
32年内中国铁路大修更换新钢轨* * * 41614km，钢轨种类逐渐加重。到1981年年底，每米50kg的钢轨长度约占营业铁路总长度的50%。线路、桥梁等设施逐年改建加固，铁路设备技术标准也逐年提高。实际最高行驶速度达到每小时110公里。
在1949之前，中国铁路使用的机车车辆大部分是进口的。1949后，中铁逐步建成了机车车辆厂。蒸汽机车制造于1952，内燃机车制造于1958，电力机车制造于1960。到1981年，三类机车总数是1949年的2.5倍；客车总数是1949的4倍，货车总数是1949的5.7倍。主要干线列车牵引总重量由1949年的1600吨增加到1981年的3500吨。
随着国民经济的发展，中国铁路承担的客货运量也逐年增加。到1981，中国铁路年承担客运量9.53亿人次，占当年全国现代客运的24.3%，是1949的9.2倍。年承担货运量1077万吨，占当年全国现代货运的49.4%，是1949的19.2倍。