龙湖古村的建筑特色
历史上龙虎寨便利的水陆交通是其成为繁荣商埠的重要条件。建乡之初，龙虎寨东有汉江西溪，西有古蔡堂溪，陆为通往府城的要道，四周沃土十里。就在汉江入海口，古代陆路交通不便，大宗货物多靠水路运输。由于水陆交通的特殊地位，龙湖在历史上自然成为潮州的物资集散地之一。16世纪以后，海运业逐渐发展，后来潮州港涌现的小港口如如东港、西港、董熙、南龙、东丽、沙山头等，形成了当时的联运港口群。目前，从龙虎寨遗留下来的民居聚落规模，仍能想象出当年贵族家庭群居、富商云集的盛况。它的规模是一个发展中的城市的雏形，是一个可以培育和培养的理想生活环境。清朝咸丰八年，《中英天津条约》规定将潮州改为通商口岸。由于潮人的强烈反对和南海海岸线的逐渐南移，咸丰十一年，中英两国将汕头改为通商口岸，汕头港和张琳港也随之兴起。与潮州其他港口一样，西港的功能逐渐退化。龙湖子尔也变成了内陆小镇。
由于龙湖后期地理位置的变化，商业经济没有得到刺激，整体经济下滑，传统观念的潮汕不能随意拆改祖屋，所以龙湖寨全盛时期的风光得以完整保存。这些建筑的风格和特点与潮州传统建筑相同，属于潮汕建筑风格。但还是有自己的风格特点。纵观整个聚落建筑，可以用“极个别”来概括。
首先，从整体上看，潮汕农村聚居地大多是少数民族聚居区，通常是一乡一姓或一乡几姓。龙虎寨作为一个自然聚落，村里有50多个姓氏，100多个祠堂、祠堂，数百个民居、民居，直街长度超过一公里(早年潮州府城太平路只有1.678米长)。是潮州少有的姓氏、教派众多的杂居地。其规模之大，在岭南地区的自然聚落中极为罕见。可见龙虎寨的聚落规模在岭南地区具有独特的个性。
其次，龙虎寨自宋代至今已有近千年的历史，村内至今仍保留着少数线条精炼的宋式建筑构件和大量风格古朴的明式建筑。豪华美观，精雕细刻的清代建筑；太平洋彼岸装饰风格的华侨亲属建筑。可谓古今共存，中西合璧，一座潮州民居建筑的博物馆。在建筑形式上，由于商业经济的影响和特定地理条件的限制，龙虎寨的豪宅和民居较少受到“建筑法式”、“工部条例”等官方建筑形式的约束。在平面布局上，由于地理条件的限制，龙虎寨的房屋和民居大多不能横向发展，形成多条纵轴的建筑群，只能沿中轴线纵向发展，几栋房屋多达八栋。这些建筑的平面布局在潮州民居建筑中非常少见。明朝初年，朱元璋明言，明确规定了官邸制度。《明慧殿》载:洪武二十六年，规定齐桓公“三房五框，门涂金，兽面带锡圈”；一品二品官，“三门五架，门以青油兽面，置锡环”；三至五品，“三门三架，门黑油，锡圈”；六至九品，“三框一正门，黑门铁环”。同时规定“一等官邸的门窗...不允许画。老百姓住的房子只有三室五框，不准斗拱，不准彩饰。”村里的个体寺庙“准五间”宽，斗拱、彩饰比比皆是。
由于建造者的心理因素或条件，村落中的个体建筑在构件和建筑符号的处理上标新立异，形成了鲜明的个性。最突出的是黄府的檐口桁架，它跨越三跨，长约12.8米。是国内传统建筑中少有的超长构件。祠堂正门的腹宽是建筑宽度的一半，比例极其艳丽，故有“广口神龛”之称。天后宫大门两侧抱鼓石内侧，刻有以二狮戏球为主题的花卉(浮雕)。在中原地区，抱鼓石下部雕成住友，中部为鼓，饰以浮雕图案，上部雕有狮子，是一种常见的样式。(根据《建筑法》，把鼓雕成狮子形状的，用术语来说叫拉狮砒霜或摸狮砒霜。)但在潮州属于孤例。天后宫的门神，画的是两个端庄肃穆，善良善良的女子。虽然中国的门神多取自身经百战的武将，如秦琼、尉迟恭、岳飞、关羽、韩信、赵云等男性历史人物，但部分地区仍有画有木兰、穆的女将军。但潮州寺庙没有先例。至于天后宫的门神形象，不是一般的，应该是龙湖独有的。
在美学研究中，很多学者提出了“清新”的观点。也就是说，在美的创造中，一成不变的美感是不存在的，即使是一种成熟的、符合审美规律的、富有表现力的创造形式，也不可能长久存在，一直为人们所喜爱。只有那些更新更新的创作形式，才会吸引大家的眼球，产生新的美感，这就是“新鲜感”。也就是今天大家所熟悉的“时尚”这个概念。这一点体现在很多艺术创作和实用的产品形态设计作品中，住宅建筑形态的新鲜感就是“个性”。龙虎寨的建筑是在相似的建筑技术、相似的建筑材料、相似的生活方式的制约下产生的，不考虑建造时建造者的心理或条件，但本质上是增加其建筑作品的个性，让人从个性中获得美感。从而形成千屋一面的建筑造型。只有体型、体量的变化及其形式美的丰富变化，才能赢得美的赞誉。
作者；吴智敏
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潮州龙湖镇至今还保留着许多明清时期的古建筑。著名的龙虎寨南北门、姚府、方伯地、太清地、府(夏禹来故居)、龙湖书院等，近来成为游客古游的好去处。而这里的很多学习场所同样引人注目。
有兴趣的说潮汕以前是富家，一定要建书房，雕梁画栋，在露台上用竹树装饰。到了宋代，龙虎寨的有钱人，注重文化教育，在自己的房子里设立书房，聘请受过良好教育的老师来教孩子。俗称“一个老师教一个徒弟。”明清时期，龙湖研究发展迅速。其中，有的是由富豪家族创立，有的是以宗族的名义创立。全盛时期，全村的自习室不下30个。这些自习室大多环境优美，装饰装修精美，是当地教书育人的好地方。
龙虎寨是一个姓氏众多的地方，所以书房的名字都是以的姓氏命名的，如黄的“江夏家塾”，徐的“莱文家塾”，萧的“书房”。但大多以士族、文人、举人命名，如“李华印馆”、“读我的书屋”、“拥抱教室”、“雨花苑”、“向异书屋”等。书房的名字可谓含义不同，味道各异。此外，每个书房都装饰着名人写的对联或诗词。如今幸存的黄姓医生《读我的书屋》说:读史才能知司马毕，不准写我的诗。原位于南堤的“毛桥诗村”，是秀才20岁时所作，曰:读书总在毛尾，溪水涨平桥。花楼巷的“兰亭”好说话，石室有书。蓝爱上了的史洁。孩子们的交集不是彩色的。“可见当时书房内外，到处都是厚厚的书。
以前龙虎寨自习室多是男生的，也有女生的。据记载，明朝崇祯年间，潮州府殷实的地方外交大臣黄作裕，不仅在自家院子里设立了一个图书馆，供男孩读书，还在钟平巷头设立了一个处女书房，供他家的女孩读书，这在邻村很少见。
由于龙虎寨大量自习室的出现和龙湖书院(始建于明代)的建立，龙虎寨人文荟萃，人才辈出。从这里走出了一大批名人，包括进士、举人、龚升等60多人，其中进士、举人等53人。其中，北宋探花家姚，明代使臣刘子兴，钦差大臣夏懋学，诗人黄燕琪等都是一大批名人。俗人向燕在游龙湖古村一处名宅后的诗中说:
辉煌只是鼓励，回望更让人觉得真实。
不管老新桥是否古老，我都敢认出朱桢。
很多离开家乡到龙虎寨书房教书的老师，为了学生的成长，奉献了自己的一生。龙虎寨北门旁，至今仍保留着保存完好的王东初先生祠堂，庙内还有政府宪法题写的碑文，在周边地区独一无二。这从一个侧面反映出龙虎寨尊师重教之风源远流长，代代相传。