中华民族有多少年了？

“中华民族”是一个常用词，饱含着五千年的历史沧桑。其实这个词，或者说这个概念，提出才一百多年。“中国”一词是公元300年魏晋时期信奉“天人合一”理念的哲学家从中国和华夏合成的。“华”着眼于民族(人)，泛指中国。所谓古代的“中国”，指的是后世的“中原”，但其地域范围并没有后世那么广，只相当于陕西大部、山西西南部、河南西北部。

目前，在中国可信的文献中，华夏一词是《左传·丁公十年》中第一个被称为“夏”的词，《春秋左传正义》中的注释:“中国因其大礼而被称为夏；以服印之美，谓之华。”意思是中国是礼仪之邦，所以叫“夏”，意思是优雅；中国人的服装很漂亮，装成“华”。历史学家认为，华起源于古代(位于陕西省安附近)，也有人说“华”是以华山命名，“夏”是以夏水(汉水)命名。久而久之，“中国”就成了中国和华夏的代名词。

“中华民族”这个词是由历史悠久的“中国”和近代从西方传入的“民族”两个词组合而成的。梁启超、杨度、章太炎是较早使用“中华民族”一词的先驱。梁启超最早使用“中华民族”一词。但是梁启超还创造了“东方民族”这个词，他写在1899。