网络游戏的历史是怎样的？

在5月的GDC 2002(游戏开发者大会)上，有一个关于网络游戏的研讨会。参与者包括《网络创世纪》、《无尽的使命》、《亚瑟王黑暗时代》、《天堂》、《模拟人生online》和《星球大战:星系》等热门网络游戏，以及Xbox Live等网络平台的项目负责人。研讨会的主题是

什么是第三代网游？前两代网游分别是怎么定义的？三代网游之间的定义标准是什么？这个研讨会没有给我们一个明确的答案。

普遍的观点是，Ultima Online被视为网络游戏的创始人，拥有2D画面或混合2D/3D画面的网络游戏统称为“第一代网络游戏”，所有将在中国推出的《EverQuest》、《W.Y.D》等3D大作都被视为“第二代网络游戏”。“第三代网游”的定义尚无定论，但从今年以来的发展趋势可以看出，第三代网游更倾向于摆脱传统用来衡量单机游戏的标准，如视听、可操作性、游戏性，甚至摆脱“游戏”二字，将自己定位在虚拟社区上。换句话说，第三代网游的本质在于它的社交系统，游戏设计师扮演的角色其实更多的是一个社区设计师，而不是游戏设计师。第三代网游在具体表现手法上没有统一的模式。比如模拟人生Online强调虚拟社交体验，Majestic强调交互方式的多样化。

但是这种划分方式的缺点也很明显。第一，没有统一的标准。前两代以游戏画面为边界，后两代以游戏内容为边界。第二，使用的标准不具有排他性，根据画面划分网游实际意义不大。如果按照内容来划分，现在还没有人能出《网络创世纪》。其实如果我们把目光放远一点，会发现从网上的创世纪，更准确的说是1996年出版的子午线59到现在，我们一直都是在同一个层面上徘徊，人为的把这短短的六年分成三代是必然的。

更重要的是，这种划分方式完全忽略了为网游普及和发展做出贡献的先行者，仿佛整个网游行业在1997的夏天突然跳了出来。毫无疑问，《创世纪》在网络上的成功是网络游戏发展史上的一个重要分水岭，但我们也不能忽视之前发生的一切。任何事物的质变都需要经历一个漫长的量变过程。