为什么近东是一个非常重要的起源中心？

近东包括西南亚的阿拉伯半岛、土耳其、伊拉克、叙利亚、约旦、黎巴嫩、巴勒斯坦和东北非的埃及和苏丹。这里的现代人产生于大约2万年前，农业开始于12000年至11000年前。众所周知，在美索不达米亚和埃及，很早就出现了高度发达的古代文明，这些文明成为了农业发展的基石。研究表明，在古代近东，人们的主要食物是小麦、大麦、绵羊和山羊。小麦和大麦已经种植了一万多年。以色列和约旦可能是大麦的原产地。在美索不达米亚，大麦曾是古代的主要作物，尤其是在南方。4300年前，大麦几乎完全取代了小麦，主要原因是灌溉水的含盐量越来越高，小麦的耐盐性不如大麦。在埃及，二麦一度种植较多。

近东是一个非常重要的作物起源中心。瓦维洛夫称之为前亚起源中心，主要指小亚细亚全境，包括外高加索和伊朗。瓦维洛夫在他的《主要栽培植物世界起源中心》中提出84种起源于近东。野生大麦、野生单粒小麦、野生双粒小麦、硬粒小麦、圆锥小麦、东方小麦、波斯小麦(亚美尼亚和格鲁吉亚)和Teemo Fivey小麦广泛分布在该地区，还有当地普通小麦的无芒类群和小麦的祖先山羊草属的许多物种。人们已经认识到，小麦和大麦这两种重要的粮食作物起源于近东。黑麦、燕麦、鹰嘴豆、扁豆、羽扇豆、蚕豆、豌豆、箭豌豆和甜菜也起源于此。果树包括无花果、石榴、葡萄、欧洲甜樱桃、杏仁以及一些种类的苹果和梨。原产于此的蔬菜有胡萝卜、甘蓝、莴苣等。还有重要的饲草苜蓿和波斯三叶草，重要的油料作物亚麻和芝麻(当地特有类型)，瓜类、南瓜、罂粟和香菜也起源于此。