中国古代哲学思想体系是如何形成的？
《尚书·洪范》中记载的殷先贤言论，既保留了殷商信仰上帝的神学观念，又将火、水、木、金、土五行视为世界的五大基本物质，构成了朴素的唯物主义，对中国哲学的发展产生了深远的影响。起源于殷周前后的《易经》(见《易经》)，将早期的“八卦”概念系统化为干(天)、坤(地)、震(雷)、熏(风)、坎(水)、理(火)、艮(山)。
周太史伯阳之父用“天地之气”的顺序解释地震现象，即“阴”与“阳”的关系，标志着哲学思想的进一步发展。
有的教周易的学者，靠孔子写《易传》，以太极为天地本源。还区分了道与器，提出了“形而上者谓道，形而下者谓器”的命题。认为道是无形的法，器是有形的物。齐国稷下学宫的一批学者围绕天展开了一场“争鸣”，推崇管仲的学者在《管子》中提出了“天不变”的思想，以“精”论发展了早期的“气”论。
汉代思想家提出了宇宙生成的思想，淮南荀说:“道始于空，空生宇宙，宇宙生气(引自《太平御览》“元气”)，进而将元气分为天地。没有解释虚拟野鸡的本质。《周易》中的干凿之度说:“有太易、太早、太早、和太素。太容易的人没见过气，太早的人有气的开始，太早的人有形的开始，太素有质的开始。”太一的性质也没有说明。这些理论都认为气之前有一个空的阶段。
《管子》书中有一句话叫“天地成元气”。很难确定这段《国管子》是不是战国末期汉人写的。“元气”的概念最晚出现在汉初，董仲舒的《春秋》故事《王道》中也提到了“元气和合”，认为元气是天地之间气的整体。《汉书·法纪》记载西汉末年的理论说:“太极元气，三信为一。”以原始能量为世界的最高起源是唯物主义的宇宙生成理论。王充认为，人和万物都是天地所造，天地是无意识的物质实体，天地万物都充满活力，是天地万物的根本。汉末儒生何修说:“元人亦怒，无形，有形。”汉代的宇宙论大多把“元气”作为一个重要的范畴，或者说它起源于空，但它是以元气为基础的。或者直接归因于生命力。这一理论与早期的阴阳五行学说紧密结合。