为什么中国很少发动对外侵略战争？
前面已经说过，中国历史上“很少发动对外侵略”的意识，很大程度上是因为古代中国在很久以前就达到了古典时代东亚农业文明的扩张极限，这一点让我印象深刻。在这里我主要从地理和地域的角度来表达我的看法。
在农业文明时代，由于农业生产对地理条件的高度依赖和交通工具的不发达，世界实际上被分割成许多独立的体系。以中国为中心的东亚也是一个相对封闭的板块。这个板块的边界与大清帝国鼎盛时期的边界和势力范围大致一致，如下图黑线所示。
北侧大致在兴安岭-贝加尔湖-萨彦岭线之外。在俄罗斯征服西伯利亚之前，这条线以北的西伯利亚土著是与世隔绝的，与东亚核心地区基本没有交流。南侧是延长山脉-高黎贡山-喜马拉雅山-喀喇昆仑山一线。由于山地和雨林的阻隔，南亚次大陆和中南半岛与东亚核心地区的交流极为有限。西侧的情况更复杂，因为新疆-中亚地区以天山为代表的许多东西向山脉并没有构成新疆与中亚明确的地理界限，而是留下了许多东西向通道。历史上，新疆和中亚的历史往往是交织在一起的，这个方向也是东亚板块在陆地上与外界交流最多的方向。而来自中亚的族群，因为距离东亚核心区太远，很难对东亚历史产生实质性影响。
在东亚大陆内部，可以分为一个核心区和四个边缘区。核心地段在某种程度上相当于传统的汉族聚居区，即所谓的“中国本土”，与明朝的边界大致一致。四个边缘区块如上图所示，I)满洲；(二)蒙古；三)西部地区；IV)青藏高原。历史上这四个边缘板块与核心板块的相互作用时间长，影响深，极大地影响了中国古代的历史。中国古代大部分对外战争都与他们密切相关。
由于地理气候因素对农业发展的制约，以定居农业为基础的中原王朝只能到达北方稳定控制区的长城，而在四大边疆地区，则根据各自独特的地理气候特点，诞生了不同的土著民族。历史上，中原王朝无论依靠羁縻还是军营，都无法长期建立类似于内地的稳定统治，因为地理上不适合大规模的农业生产。另一方面，由于边疆民族对内地尤其是蒙古高原核心农区掠夺扩张的先天倾向，战争成为核心区与边疆互动的常态，从而在中国北方形成了几个跷跷板区，如上图:I)辽东；II)河套，III，河西。
拔河区的本质是双方在这些区域的力量始终处于变化的状态，而且由于双方都无法彻底消灭对手，这种循环永远不会结束。这三个跷跷板区的形成也反映了中原农业文明的地理扩张极限。辽河平原、河套平原、河西走廊绿洲都有适合农业生产的自然条件，但毕竟农业条件不能和华北、华中相比，自重和能承载的人口极其有限。再加上与核心地区交通联系不畅(狭窄的辽西走廊、干旱的鄂尔多斯高原、贫瘠的陇西)，地理位置又被边疆民族包围，因此驻军费用极高，这就使得中原王朝只有在军事经济地位强大的情况下，才能对这些跷跷板地区建立稳定的控制。
另一方面，由于这三个拉锯战地区的军事和战略重要性，汉族和边疆民族必然会为争夺控制权而进行惨烈的较量，历史上这些地区的战争不计其数。北京和Xi安，两个古都，北京对应辽东/河套，如明朝，Xi安对应河套/河西，如唐朝。说起“对外侵略战争”，如果按照今天的标准，从长城到大漠深处，我们见证了无数次的入侵和被入侵、被征服和被征服，从数量上来说，绝不亚于世界上任何一个地区。现在我们说起“侵略”这个词总是带着贬义的色彩，但当年的恩怨谁能说得清？“武我祁连山，使我六畜不香息；如果我失去了支持，我会娶一个没有颜色的女人。”抛开立场和是非问题，如果我说一些政治上不正确的话，情绪和松花江上能有多大区别？"
近代中国版图可以说是从清朝继承下来的，而清朝本身因为特殊的内部民族关系，在东亚历史上第一次在核心区和四大边境地区建立了相对稳定的统治。实质上是将整个东亚大陆的各大地理板块全部纳入了自己的体系，之前汉朝与北方外族的战争模式不再出现。清朝以后，继承了清廉衣钵的中华民国/* *和中华民国整体进入现代国际关系，使得以前的“敌我矛盾”转化为“人民内部矛盾”。随着工业化和全球化，古典时代独立的“世界体系”合二为一，(大部分)原有的东亚世界体系整体成为全球化世界体系的一员。那些体系中过去的黑历史逐渐被遗忘，一方面是因为当前的国内国际环境不再支持这些黑历史所遵循的古典时代的历史逻辑，另一方面是因为国家和国家集团在全球范围内的竞争取代了以前的内部纷争，成为人们主要关注的问题。(相对于德国从中世纪到近代的历史，宗教战争和领主霸权往往无法理解今天人眼中的理性和内在演变逻辑，但这是当时人眼中的历史常态。)
北方战争结束后，我们再来看看南方。从战国到秦朝，汉族先民对现在中国南方的实际控制范围只有四川盆地(秦)、江汉平原(楚)、江淮和长江三角洲平原(吴、楚)等少数地区，其余三个板块:I)瓯越、福建、台湾省；II)岭南；III)云贵；在随后的两千年里，通过军事征服、移民同化、回归故土，一步步转化为核心领地。这期间有反复失败的案例(北越)，也充满了各种血腥的黑历史。嗯，关于这一点，知乎大神们已经给出了很多精彩详细的回答。有兴趣可以了解一下明清时期回西南的历史。