女巫有几千年的历史。

1484年，海因里希·克雷默(Heinrich Kraemer)和约翰·斯普伦格(Johann Sprenger)两位牧师撰写了《malleus maleficarum》，详细列举了多种识别女巫的方法，随后在欧洲展开了一场声势浩大的“女巫审判”。

因为当时的教会势力对此非常愤怒，认为只有上帝才能拯救众生，没有其他自然力量的空间。于是教会把女巫描绘成一个恐怖的老巫婆，骑着扫帚飞来飞去，诅咒、下毒、传播瘟疫的形象。被妖魔化的女巫逐渐成为众矢之的。人们将各种天灾人祸归咎于他们，并在教会的唆使下残忍地屠杀女巫。不服从教会的女人，异教徒，女祭司，甚至很多被人讨厌的美女，都被诬陷为女巫，最后往往会死。

中世纪的女巫审判有非常黑暗的一面，被处死的“女巫”大多是无辜的女性。从malleus maleficarum的叙述中可以知道对妇女的不公平审判。