1894-1895年中日甲午战争期间，北洋舰队有没有挂美国国旗的日本舰队？

作者:王志刚

在《中国军民维护国家主权的斗争》第二节中谈到“黄海海战与反台伐日斗争”时，有这样一句话:“九月，1894，北洋舰队，中国护送清军赴朝鲜，在返回途中遭到悬挂美国国旗的日本舰队袭击。”经查，“日本舰队悬挂美国国旗”是史学界颇有争议的问题。那么，日本舰队是否悬挂美国国旗，我个人认为这个问题值得商榷，拙见如下:

持“日本舰队悬挂美国国旗”观点的人，依据的是王忠林先生在1930年的《甲午战争》一书中的表述:“北洋舰队从大东沟返回时，看见西南方向飘来一束黑烟。放眼望去，所有的船只都悬挂着美国国旗。到了中午，船越来越近，十二只船都把日本旗打光了。”而且这种说法被大多数历史学家所接受，所以解放后的很多著作都遵循这种说法。郑长威先生的《甲午战争》、先生的《中国近代史》、齐先生的《北洋舰队》、先生的《近代中国八十年》、中学课本《中国史》第五册，都认为日本舰队用美国国旗伪装自己是为了“麻痹我官兵”那么，这真的没有什么可疑的吗？

第一，在讨论这些语言的时候，有疑问:清军是通过什么手段得知“日本舰队挂着美国国旗”的？他们知道美国国旗是通过观察升起的。通过人的眼睛观察事物，本身就不是科学实践。毕竟人眼能看到的范围有限，在战争中通过眼睛观察敌情也不是很准确。而且是海战，双方距离比较远。更难以把握用眼睛观察敌情的准确性。二是有人认为这是“麻痹我军官兵”的伪装手段。日本既然要这么做，从一个侧面说明当时清政府和美国关系不错。清军看到舰队挂着美国国旗，就不攻了。但在史料中，并没有清政府与美国关系良好的说法。相反，战争开始前，在讨论战争背景时，提到了当时美国对日本侵华的态度:企图利用日本牵制俄国在远东的发展，对日本侵华采取支持和默许的态度。所以根据这些说法，不能证明日本舰队当时是挂美国国旗的。

其次，一些亲历战争的外国人和北洋舰队主要将领的报告都没有提及。外籍成员汉纳根报告:“在发现蒸汽和烟雾之初，就发现那是一艘日本军舰，即出动十艘船迎敌。”泰勒的《中日甲午海战笔记》没有日本船只悬挂美国国旗的记载。海战中，正在附近海域“观战”的英国远东舰队司令菲利普·曼特记载:“中舰在大鹿岛东南方抛锚，看到日舰的硝烟时，丁俊门立即遵照《太西兵法》，升起旗帜，命令各舰抛锚，准备作战。”在这些记录中，没有日本船只悬挂美国国旗的记录。更重要的是，丁在《黄海海战报告》中关于此事的说法是“远远望去，西南方有烟来，可知是日船”。可以看出丁发现对方是日本舰队在很远的距离，日本船只不可能挂美国国旗。这些人的叙述，包括北洋舰队主要总司令的报告，都没有提到悬挂美国国旗的日本舰队。这也证明北洋舰队没有发现悬挂美国国旗的日舰。说明日本船只悬挂美国国旗值得怀疑。