印度文明史线
古印度三面环海，北面是喜马拉雅山，所以在地理上是一个独立的三角形半岛。北部有平原和印度河、恒河两大流域，有利于农业的发展。南方有高原，有丰富的森林和矿藏，有利于手工业的发展。由于次大陆幅员辽阔，自然环境良好，古印度人不必冒一切风险挑战海洋。
古印度也是人类文明的发源地之一。远在1400万年前，就有人类祖先拉马克斯。旧石器文化遗址主要分布在半岛北部。新石器时代的文化遗址遍布整个次大陆。从公元前4000年晚期到公元前3000年，半岛进入了石头和石头结合的时代。公元前2300年左右，印度河流域进入文明。因此，在整个史前时期直到文明出现之前，次大陆一直有居民活动。
古印度可以说是世界种族的大熔炉。主要有矮个子黑人、原始奥地利人、德拉维人、雅利安人、波斯人、希腊人、大月氏、白匈奴人等。更确切地说，有三大种族(黄种人、黑种人、白种人)，还有200多种方言，所以古印度居民的构成比较复杂。
如果说中华文明是一个长期统一短期分裂的过程，那么古印度文明就是多分裂少统一的发展趋势。纵观其文明进程，大致有以下几个时代:
第一个时代是印度河文明时代(约公元前2300-1750年)。这是古印度最早的文明，其中心在印度河的哈拉巴和摩亨佐律界英豪，所以被称为“哈拉巴文化”。但是这个文明直到1921-1924才被发现。和两河流域的苏美尔文明一样，长期埋藏在地下，不为人们所知。因此，当《剑桥印度史》第一卷于1922年首次出版时，人们仍然认为古印度是从公元前1000年的“吠陀时代晚期”进入文明的。哈拉巴文化的发现将古印度文明的时间向前推进了1300年。
第二个时代是吠陀时代(约公元前1500-600年)。这个时代分为两个阶段:吠陀时代早期(公元前1500-1000年)和吠陀时代晚期(公元前900-600年)。所以分为两个阶段是因为辉煌的印度河文明遭到不明原因的破坏后，古印度的历史近200年模糊不清。大约从公元前1500年开始，印欧雅利安人入侵次大陆，但是这些雅利安人处于原始社会末期，所以在整个吠陀早期，也就是公元前1500-1000年期间，古印度退到了野蛮向文明过渡的时代。直到公元前900年雅利安人进入文明，或者说古印度第二次进入文明。学者称公元前900-600年的时期为晚期吠陀时代。然而，与哈拉巴文化相比，这一时期的文明实在是可怜的生物。
第三个纪元是民族纪元(公元前600-400年)。有时也被称为“早期佛教时代”。这是一个古印度各国同步发展的时代，但也是一个战国纷争并逐渐奠定统一基础的时代，其中恒河之国最为强大。此时古印度的经济、政治、文化中心也随之东移，即恒河流域成为文明中心。至于印度河流域，不仅失去了重要地位，还在公元前518年被波斯帝国占领，成为一个省。
第四个时代是孔雀帝国(公元前324-187)。这是古印度历史上第一个统一的时代和帝国，但统一者并不是世界时代的强国，而是一个来自印度河流域孔雀家族的起义领袖，已经失去了重要的地位。亚历山大摧毁波斯帝国后，印度河流域成为亚历山大帝国的领地。但是亚历山大一离开印度，这里就爆发了起义。起义领袖旃陀罗笈多不仅赶走了亚历山大的守军，还完成了统一大业，建立了帝国。一方面是世界古代文明的发展趋势，另一方面也有利于经济、政治、文化的发展。因此，在帝国第三代阿育王统治时期(公元前269-232年)，帝国进入了一个繁荣的时代。然而，在帝国持续了137年后，于公元前187年被Siouga王朝(公元前187-75年)取代。Siouga王朝不再是一个帝国，最初统治着整个恒河流域，后来变成了一个偏袒莫杰托的小朝廷。到公元前75年，赞加王朝的最后一个皇帝被甘化杀死，但是甘化王朝(公元前75-30年)并不稳定，四个国王统治了45年，平均11年。公元前30年，这个小朝廷也被南印度小国安杜洛所灭。简而言之，孔雀帝国灭亡后，古印度的历史在很长一段时间里都是模棱两可的；第二，外敌入侵。夏天有希腊人，塞浦路斯人，安息人，大月氏。其中只有中国的大月氏在古印度西北部建立了稳定的政权。
第五时代是桂双帝国(1-3世纪)。贵爽帝国的创建者是居住在中国敦煌和祁连山的大月氏成员。公元前2世纪，游牧民族大月氏被匈奴打败，西迁中亚，后占夏，逐渐由游牧生活转变为农业生活，社会制度也逐渐由原始社会转变为阶级社会。张骞出使西域，于公元前139年来到这里。此时的月氏分为五个部落，酋长称之为“毛后”。1世纪初，贵双茂侯库居拉·卡德菲塞斯(15-65)消灭其他茂侯，统一五大部落，建立贵双国。库朱拉·卡德菲塞斯还袭击了喀布尔河流域和现在南面的克什米尔，初步奠定了帝国的基础。库朱拉·卡德菲塞斯死后，他的儿子颜高真(65-75)继位，他南下入侵印度，占领了恒河流域。到第三代国王伽尼希加时(78-102)，贵爽帝国进入全盛时期，定都福楼沙(今巴基斯坦白沙瓦)。此时的帝国横跨中亚和南亚，与罗马、安息、中国的东汉帝国并列为世界四大帝国。与此同时，公元90年，桂双派兵七万，攻打驻守西域的班超。闫涵士兵很少，他们非常害怕。但班超利用桂双军远征，军粮不足之机，“封谷”并派伏兵追杀其向龟兹求援的部队，迫使桂双军退回青岭以南，与东汉王朝保持和平关系。
伽尼希加一生征战，扩张了帝国的领土，但也让人民满足于战争的苦难，以至于无法忍受他的扩张政策，所以当他卧病在床的时候，人们给他盖被子，闷死他。他死后，帝国开始衰落。到了3世纪，这个帝国分裂成了几个小公国。古印度的历史又进入了一个模糊阶段。直到4世纪笈多帝国崛起。425年，夏贵双残余也被哑人(白匈奴)所灭。
从以上时代不难看出，从公元前2300年到笈多帝国崛起，古印度是除137年的孔雀帝国和近100年的贵爽帝国之外的各国分裂时期。甚至一个模糊的时代。
第二，失落的印度河文明
文明的发现如上所述，在1924之前，学者们说古印度文明的第一章始于吠陀时代，这当然是一种错误的理解。1921年，英国考古学家在印度河上游发现了哈拉巴遗址，1924年，他们在下游发现了摩亨佐律界英豪遗址。据科学测定，这些是公元前2300-1750年的一些古文明。比吠陀文明早1万年。来自印度的消息震惊了当时全世界的学术界，因为这些遗址的文明不仅令人惊讶，还让人发现吠陀文明简直就是一个黑暗倒退的时代。
文明的规模摩亨佐律界英豪和哈拉巴是城市文明的遗址，它们的周长都超过4.8公里。这些城市由卫城和下城(居民区)组成，每个城市大约有35，000名居民。两个城市相距644公里，形成两个中心，显然是两个独立的国家首都。后来，考古学家又发现了大大小小数百处类似遗址，其分布范围并不局限于印度河流域，其地理分布范围比埃及早期和两河流域的古文明遗址要大得多。很明显，这是一个分布比较大的文明时代，但也是一个被人们彻底遗忘的时代。如果说苏美尔文明还能从神话传说中找到影子，那么印度河文明连神话传说的影子都没有了。幸运的是，考古学家发现了它，使这些大大小小埋藏在地下3000多年的遗址重见天日，也使我们了解了他们文明的大致情况。
印度河文明的特征是青铜文明。铜制品不仅包括匕首、箭、矛等武器，还包括镰刀、锯、斧、凿、鱼钩等生产工具。当时农业是一个重要的生产部门。种植的作物主要是大麦、小麦、豆类和芝麻类蔬菜，水资源好的地方也种植水稻。还有枣、果树、棉花，所以印度是棉花的故乡。居民也从事畜牧业，驯养的动物有牛、猪、狗、驴等。家禽和鱼也吃。
手工业比较发达。除了青铜器，我们还掌握了金、银、铅、锡等金属的加工技术，热加工和冷加工也达到了很高的水平，特别是金属器皿会用焊接的方法制造。陶瓷工业和纺织工业也有很高的水平，如锭子和纺车，在许多遗址中都有。染缸的存在，说明当时已经掌握了纺织品的染色技术。陶坯由陶轮制成，然后在陶窑中烧制。陶窑的设计也很合理，火焰可以烧到顶楼。还有一些精美的绘有图画的陶器制品。此外，手工艺品也制作精美，如项链、戒指、手镯、臂镯、脚镯、耳环等首饰，既有金银制品，也有象牙、宝石制品。海豹是它的专长。印章上刻有文字和图案。字符大约有400或500个符号，这是进入文明的标志，但这些字符还没有被解释。
商业也很活跃。还有在印度河文明中心以外的遗址中发现的东西，比如两河流域的印章。同样，两河流域的圆形印章和金属制品也在这些遗址中发现，这表明与两河流域有商业和贸易往来。学者认为，这种长途贸易是通过海上进行的，印章上也有船的图案。此外，遗址中还有石头称锤，有二进制和十进制的方法，说明它的度量衡制度也很发达，或者说文明的创造者是一些斤斤计较的居民。