张为什么获得茅盾文学奖？
熊的《张》“因其丰富的文化历史素养、宏大均衡的艺术框架和对具体历史细节的当代揭示”，获得第六届茅盾文学奖。
社会评论:
张的《居正》是一部政治小说。作者对现实变革的热情，在于一场“褚匡”“国贤”式的变法悲剧。最通俗的叙事结构，最通俗的话语方式，包含了最精英的深度思考，这也是小说成为雅俗共赏之作的原因。
从作者的创作准备和创作目标的确立，可以看出唯物史观的正确表现。在《复兴历史》一文中，作者写道:“复兴历史，使今天的人们能够从遥远的过去审视现在，洞察未来，这不仅是历史学家的责任，也是作家的责任。”基于这种社会责任和历史使命，熊花了近十年时间搜集相关史料，构思写出了这样一部长篇历史小说，表现封建社会改革家的政治生涯和悲惨命运。从张的形象可以看出作者正确的历史观。
对于历史小说创作中的历史真实，《张》作者也从创作实践的总结及其上升为理论给出了正确答案。在熊看来，所谓历史真实，不仅仅是历史事件和历史人物的某些言行的真实，某种意义上也是某种历史环境和氛围的真实，而这种历史氛围的真实，在他看来，应该包括法规的真实、风俗民情的真实、文化的真实。我们可以看到，在《张》中，从法规制度、官服到奏章、诗词、人物对话，都经过了充分的考证，力求符合400多年前明朝中后期的历史真实，尤其是民风民俗、人物言语、思维方式，更要符合文化真实，从而构建出真实的历史氛围。只有这样，这部小说才能真实地再现和复活400多年前“万历新政”的历史，写出从皇帝、太后、宰相、太监到文武百官、歌妓、游侠等100多个人物。
社会反思:
张《》出版后，立即在文坛引起轰动。一位在文学界德高望重的老编辑对熊说:“你的书给我带来了多年来从未有过的惊喜。我们现在很多作家都不尊重文学，但你让我看到了你对文学的宗教式的虔诚，以及对历史小说的新希望。”
2005年，张以21票获得茅盾文学奖。
此后，小说《张》被拍成电视剧《张，万历实录》，熊自己写剧本。他说，把一部小说改成剧本是很难的，就像给自己的孩子做手术整容一样。剧本里的每一句台词，每一个眼神他都要琢磨很久，一个小道具他都会做详细的描述。可以说，一张渗透了他对明朝的认识。
小说大纲:
隆庆皇帝临终时托付给孤儿。
隆庆六年春，隆庆皇帝朱载因长期嗜酒如命，早朝时突发中风。在隆庆的关键时期，朝廷和内阁的各种势力争夺宦官和首辅的位置。
当时被派往广西剿匪的两广总督李廷琏战败。内阁掌管兵部的第二把手张早就想换掉他，但李延是高拱的门生，高拱不满他军事指挥无能，但对师生照顾有加，保护有加。
当隆庆病危时，有快报说李亭在广西前线被打败了。高拱为了囚禁张，突然一反常态，下令免去李延的职务，换上与张同年的好友尹正茂。李严被革职后，写信给高拱，说他用军饷为高拱买了五千亩良田。
高拱吓坏了，正好他的好朋友邵方去了北京，他设计秘密逮捕邵方，然后深夜探监，给邵方一个面对面的机会。邵芳星夜南下，在恒山福严寺后的辉煌戏台下勒死了李延。这时，一位来自京城的宦官来到衡山为祈福，张的好友、湖南按察使李义和负责接待。李炎一死，李义河立即封锁现场，封杀了所有家人，并找到了5000亩土地的地契。如果他得到了财宝，就派人把它送到八百里外的张那里。此时，皇帝已经出殡一天了，临死前，他把内阁首辅高拱、二级辅张、高仪叫进了干清宫，并请他们帮助当时只有十岁的少爷治病...
接手记录遇到困难。
隆庆六年六月二十五日，朱翊钧即位，为皇帝，改明年为万历元年。
他上任第二天，就命令宫中太监蒙冲回乡闲居，让执笔太监、东厂提督鲍锋接任。圣旨一出，朝廷舆论炸开了锅。内阁记录显示，与蒙冲私交甚好的高拱预感到自己将失去权力，试图驱逐鲍锋。但是得到了的母亲的信任，是张策划的。6月底，早朝皇帝再次下诏，罢免高拱和首辅，张接任首辅。
张任首辅之初，朝廷政局几近崩溃，最严重的是国库空虚，京官俸禄发不出。这时，张用胡椒和苏木折俸。就这样，高拱留下的闺蜜趁机捣乱。
京中各大衙门来储济仓领取胡椒苏木折款的第一天，锦衣卫北镇副司粮秣官张大郎听了武官的鼓动，与发放胡椒苏木的关正主任金发生了争执。储济仓的使者猫王上前安慰他，却被张大郎误杀。张大郎的叔叔是李太后最受宠信的太监。因为这层关系，张大郎也没什么好隐瞒的。因为他的麻烦，胡椒苏木从一开始就陷入了困境。为了不让事态发展下去，张指使巡城钦差设计将张大郎骗出北镇孚泗衙门实施抓捕。
整顿吏治促新政。
谁知就在胡椒苏木折实施的第二个月，礼部礼部尚书张因寿终正寝而自杀。以左吏部侍郎魏学曾、右吏部侍郎王希烈为代表的反对派借此机会大做文章，决定用童公祭的方式向张示威。当时，前往吊唁的官员络绎不绝，形势对张极为不利。
谁知，公祭时，鲍锋指使东厂特务暗中放火，当场烧死20多名官员。由于鲍锋的“奥运援助”，这种令人困惑的局面出现了转机。张趁机在两京十八衙门开展“进京检查”，考核四级以上官员，昏庸官员、平庸官员全部下岗。从此，张开始了他酝酿多年的改革，史称“万历新政”。
在稳定了政局之后，张把一些决心改革的官员放到了重要的位置上。而通过查御粮田，处理荆州抗税，追查京营士兵伪造棉衣，可以大刀阔斧地整顿经济，治理国家财政。为了实现强兵这个富国的愿望，他不惜得罪权贵。改革虽然顺利，但也埋下了祸根，为他日后的悲剧埋下了伏笔。
我父亲的死引起了争议。
万历五年，万历王朝出现了中兴的形象。这一年张的父亲因病去世。按照明朝的官制，父母死后要回家三年。这时，如果张回家，他的“万历新政”就白费了。宗申皇帝也不想让他回家，并要求他“抓住感情”。新政的反对者借此机会进行反击，打算将张驱逐出京。围绕此事，朝廷再次展开了你死我活的斗争。
宗申和皇太后指示吏部尚书张寒劝说张“夺情”。在很多官员眼里，是张的“囊中之物”。
万历二年，原吏部尚书柏杨因年龄原因成为官员，三位候选人由小皇帝决定。当时无论是资历还是名气，内特都略逊一筹，仅排在第三位。根据以往的经验，最后一个只是陪衬。但这一次，张却相反，建议起用张瀚。张瀚对张感激不尽，几年来大大小小的事情都向他请示。这一次，张瀚出人意料地不肯透露姓名，请求皇上允许张抓住这段感情。一是因为他认为“取爱”违背孝道，二是因为北京官方的压力。
皇帝试图挽救局面。
小皇帝对内特很失望，命令内特当官。于是，舆论炸开了锅，以国子监一批词臣为首的年轻官员纷纷折戟，要求皇帝让张回家，保留制度。
第一个折子是赵永贤和吴中行写的，他们的奏折抨击了张的“抢情”。小皇帝派了一个皇家卫队来逮捕这两个人，并把他们带到午门外的椽子上示众。两人不以为耻，跪在地上，非常镇定地写诗，以表心意。执行突袭任务的缇骑兵认为他们太“猖狂”，正要惩罚他们。这时，从观礼的官员中走出两个人——刑部尚书艾穆和刑部尚书沈思孝。两人反对同为受虐狂，又打起了奏疏，艾穆当众给他们读了皇帝的奏折，与赵永贤和吴中行相比，艾穆和沈思孝打的奏疏更加犀利。
一时间，北京舆论激烈。张只好再次请求皇上回到自己的家乡。在李太后的支持下，小皇帝断然下令用权杖惩罚四个写信反对“恋爱”的官员。行刑当天，缇骑兵将四名“罪臣”押至午门城楼前广场。刽子手一声令下，广场上一时血如雨飞，四个“罪臣”被打得昏了过去。还没睡醒，就被拖出紫禁城，押上骡车，一刻不停地驱逐出京城。可就在此时，刑部进士新科状元又通过血缘走进了午门，第三次递上了反对张“抢情”的奏章。小皇帝想下令将他斩首。由于鲍锋的劝说，他把自己的名字改成了邹元标·张婷80，并把他送到了贵州的贫瘠土地上服役。他说:“邹元标之后，谁敢反对我再次攫取爱情的目的？杀无赦！”
这场风波之后，张再次整肃反对派，惩处了一批官员。至此，张在的威望也达到了顶峰。朝廷政局稳定，国家财力大增，朝野充满活力。
不折不扣的铁腕治国
第二年春天，十七岁的万历皇帝举行了盛大的婚礼。张婚后安排回荆州安葬父亲。途中，他到高家庄拜见了旷野中的高拱。两个既是政敌又是密友的老朋友又见面了，一见面就有电石之火。高拱虽在农村，却对朝廷的动静了如指掌。他讲述了自己对去年“辽东大捷”的疑虑。
荆州太慧山安葬父亲的那一天，湖广和南方各省会的官员都来了，有一千多人。这些法院官员都是张文明·皮马·戴孝。当张倒下痛哭的时候，他当年的好友、如今享誉世界的阳明心学传人何，领着一帮学生出现在墓道上。在张成为首辅之前，他就已经赶到京城，向张提出了治理国家的建议。张认为他虽然学识渊博，却偏执而无用。这一次见面，他又对张语涉讥讽。
张办完父亲的丧事回来后，立即派人到辽东调查“辽东胜败”的真相，并因此追回了皇帝赐给相关官员的皇家赏赐。结果他不仅得罪了权贵，也得罪了他改革方案的执行者。
与此同时，在武昌城内，湖广秀才金奉张之命，派人将何逮捕，处死在狱中。死讯传出后，数以千计的学生包围了郑雪政府办公室，试图煽动民众造反。张以铁腕统治国家，毫不妥协。他利用这一事件说服皇帝立即关闭全国70多所学校...
长冢为人诟病。
在万历十年，张积劳成疾而死。
早在万历七年，万历皇帝就因在曲流亭调戏宫女而被训斥，张为他写了一张“罪已宣”的告示，万历皇帝因此怀恨在心。
当张死后，年仅20岁的万历皇帝开始领导这个国家。他设计将鲍锋驱逐出首都，派他去南京孝陵种菜，然后洗劫他的财产。与此同时，万历皇帝重用了张当政时所有受到惩处的官员。万历十一年，张被剥夺一切爵位，财产被没收。
在张逝世一周年的时候，黄昏时分，张生前深爱的知己和他一直仰慕并刻意培养的官员金来到荆州，在张的墓前相会。此时，张的坟墓非常荒凉，他们回忆起张生前的所作所为和死后的凄凉，百感交集。
自此，张的“万历新政”终于寿终正寝。