汉字的演变和历史
其次,汉字是世界上最古老的文字之一。历史学家告诉我们,世界上最古老的文字有两种,一种是楔形文字,距今5500多年,一种是埃及象形文字,距今约4100年。至于我们的汉字,从这几年的考古资料可以看出,汉字的历史可以追溯到五六千年前,汉字的寿命是最长的,我们今天还在用。
汉字的另一个显著特点是独立创造和发展。我们可以知道,大部分是由其他民族的拼音转化而来的。另一方面,汉字是由图画发展而来的象形文字。埃及象形文字在其发展过程中,走了一条与埃及文字不同的道路,埃及象形文字最终成为了表音字母,发展成了音标。而汉字则以象形文字为基础,将音、线、义以独创的方式结合起来,成为丰富多彩的书写体系。
因为汉字使用广泛,历史悠久,我们民族的宝贵遗产被它们保存了下来。包括哲学、科学、历史和文学,代表了我们民族文化的全部结晶。通过汉字,我们可以看到3000多年前的情况,听到2000多年前的百家争鸣。总之,汉字为我们民族文化的传承做出了巨大的贡献。
同时,汉字是唯一可以成为艺术品的文字,汉字是从图画发展而来,成为一种线字,线的结构可以表达一种构图美。所以汉字不仅能记录汉语,还能成为高级艺术品,历代都有著名的书法家,如汉代蔡邕的八股书,晋代王羲之的草书,唐代张旭的狂书。在我国历史上,书法与绘画齐名,旗鼓相当。虽然其他民族的文字也讲究书法的手工性,但是没有一个民族把书法列为艺术品。
我们知道,世界上的文字可以分为表音文字和表意文字。音标是用字母来表示一种语言的音素或音节,用字母组合来表示单词的意思。英语和俄语都属于这种写法,一种语言中的音素或音节都是有限的,所以字母的数量并不多。一般来说,只要掌握了这种写法所用的字母和拼写规则,一个单词听到就能拼出来,看到就能读出来,所以比较容易学。
而表意文字不是用字母直接表示发音,也不是用字母组合来表示词义,而是用许多表意符号来记录词或语素及其在语言中的意义,从而整体上表示词或语素的发音。汉字就是这样的词。因为汉字代表的是词或语素的意思,不是代表特定声音的固定字母,所以非常有学问的人看到生词可能读不出声音,听到生词的声音也可能写不出字。同一个汉字古今读音不同,在不同的方言和外语中往往代表不同的读音,但所代表的意思却相差不远。