直布罗陀的军事防御
然而，西班牙从未放弃收回直布罗陀主权的主张，并在二战后加紧了收复活动。自20世纪60年代以来，英国和西班牙就此问题举行了多次会谈，但没有取得实质性成果。由于直布罗陀问题长期困扰着英国和西班牙的关系，英国首相托尼·布莱尔决心在上任后寻求一项全面和永久的解决协议。联合国也不断敦促两国尽快找到解决这一长期争端的办法。在1997年举行的英西谈判中，西班牙方面提出了西班牙和英国长期(不少于50年)享有直布罗陀主权的新方案，但英国政府没有及时积极回应。7月，英国外交大臣正式宣布，英国原则上同意与西班牙共同享有直布罗陀主权。
这一主权计划遭到了直布罗陀当地政府和居民的强烈反对。直布罗陀首席部长卡鲁阿纳公开表示，该计划是“完全错误的、不可行的和危险的”。许多直布罗陀人甚至认为英国同意这一计划是“对主权的背叛”。为了向英国和西班牙政府表明直布罗陀居民保持现状不变的决心，7月，直布罗陀地方政府宣布将举行全民公投。公投的选票上写着:“你是否同意英国和西班牙享有直布罗陀主权的原则？”
这是关于直布罗陀居民所有权的第二次全民投票。在9月举行的第一次公投中，1967，超过99%的合格选民同意直布罗陀留在英国，只有40人同意回归西班牙。本次公投投票率为87.9%，投票反对英国享有直布罗陀主权计划的人数与上次几乎持平，达到99%。这次公投结果表明，虽然35年过去了，但直布罗陀居民反对西班牙收回直布罗陀主权的立场并没有改变。
公投结果公布后，英国和西班牙政府都明确表示不承认，但直布罗陀首席部长卡鲁阿纳表示，“这向世界发出了明确的信号”。这意味着，在解决直布罗陀的归属问题时，我们必须正视直布罗陀的公众舆论。有分析认为，此次公投结果对英国政府和西班牙政府都是“沉重打击”。说明英国和西班牙关于直布罗陀归属问题的谈判还有很长的路要走，西班牙收回直布罗陀主权的决心不会因此而改变，英国政府显然也不可能在短时间内说服直布罗陀居民回心转意。2013年8月5日，西班牙外交大臣马尔加略在《阿贝赛报》刊登的专访中表示，西班牙政府正计划收回萨帕特罗执政时期在直布罗陀问题上做出的一些让步。
直布罗陀领土争端是西班牙和英国之间长期悬而未决的历史问题。2006年，西班牙、英国和直布罗陀地方政府在三方会谈框架内签署了《科尔多瓦宣言》，而西班牙政府坚决反对三方会谈，认为这一框架将直布罗陀地方政府提升到了与西班牙和英国政府同等的高度。
马加洛表示，西班牙政府未来可能会加强西班牙与直布罗陀边境地区的出入境监管，甚至可能会征收出入境费。此外，将加大对居住在西班牙的直布罗陀人逃税行为的打击力度。
对于西班牙政府的强硬立场，英国外交部发表声明指出，双方在直布罗陀问题上的分歧可以通过政治手段解决。
西班牙渔民将在直布罗陀外的争议海域附近示威，抗议直布罗陀政府建造人工岛礁。西班牙指责人工岛礁“破坏”了该海域的渔业资源。渔民称人工岛礁限制了他们的捕鱼权。据当地媒体报道，渔民已经开始聚集，现场有大量警察。几十艘渔船即将起航。
过去几周，人工岛礁之争导致英国、直布罗陀和西班牙关系紧张。西班牙政府指责直布罗陀“无权在不属于它的水域建设人工岛礁”。西班牙加强了与直布罗陀的边境检查，并考虑征收50欧元的过境费。西班牙表示，这些措施旨在打击香烟走私。但英国批评西班牙违反了欧盟关于人员自由流动的规定。英国希望通过政治对话解决与西班牙的争端。
与此同时，皇家海军的一艘护卫舰“威斯敏斯特号”上周末从朴次茅斯出发，计划于周一抵达直布罗陀。英国国防部称这是一次例行访问。直布罗陀皇家海军基地
直布罗陀是军事重镇，直布罗陀海峡是连接地中海和大西洋的唯一通道，被誉为西方的“生命线”。特别是19世纪苏伊士运河开通后，直布罗陀海峡成为大西洋、印度洋和太平洋之间航运的捷径。直布罗陀海峡已经成为世界上最繁忙的海上航线之一。西欧和北欧国家到印度洋和太平洋沿岸国家的船只一般经过直布罗陀海峡-地中海-苏伊士运河-曼德海峡。从波斯湾运载石油的船只也通过直布罗陀海峡运往西欧和北欧国家。英国负责直接防御。1999年8月，英国在直布罗陀有60名陆军人员，120名皇家空军人员和270名海军陆战队员。还有一支由地方志愿者组成的预备役团，1998，350人。
从军事角度看，直布罗陀海峡是美国海军第六舰队和北约各国海军进出地中海的主要路线。西班牙的罗塔海军基地是美国地中海舰队的基地，可以让美军随时控制和封锁直布罗陀海峡。直布罗陀海峡也是俄罗斯黑海舰队进出大西洋的必经之路。直布罗陀海峡也具有巨大的海洋学价值。海峡的海水分为两层，200米以上的海水从大西洋流向地中海，盐度更高的海水从地中海流向200米深处的海底。这种海水的交替流动对地中海的气候、水文和生物资源有很大影响。